動作するAirPowerプロトタイプには、充電パッド上のデバイスが燃えたり溶けたりするなど、開発初期にいくつかの深刻な熱問題が発生し、最終的にAppleがプロジェクトを放棄するに至った。
AirPower は、iPhone X とともに 2017 年 9 月に発売された Qi ベースの iPhone、Apple Watch、AirPods を充電するために Apple が設計した多目的充電パッドです。AirPower は、ユーザーが「iPhone」、「AirPods」、および Apple Watch をマットの任意の部分に置くことで充電できるように設計されており、これは複数の重複する充電コイルを含める必要があることを意味します。
デバイスを充電パッドの上に置くと、Apple の初期のマーケティング資料に見られるように、デバイスの画面に独自の iOS アニメーションが表示されます。 AirPower 充電器を使用している iPhone では、充電パッド上に置かれたデバイスのバッテリー レベルも表示されます。 AirPowerは当初の2018年の発売日目標を達成できず、開発中に多数の問題が発生したため、Appleは2019年3月にAirPowerプロジェクトを完全に中止した。
AirPower プロトタイプを描いた写真は 2020 年 8 月に初めてソーシャル メディアに登場し、マルチコイル設計とデバイスの内部回路を披露しました。デバイスの最初のビデオ映像は 2021 年 8 月に公開されました。その後、他の複数の AirPower プロトタイプが登場しましたが、そのほとんどは使用できませんでした。
「Kosutami」として知られる Apple リーカー兼プロトタイプコレクターは、最近「AirPower」充電マットの初期バージョンを入手しました。プロトタイプには 15 個の充電コイルがありましたが、その後のバージョンでは、コイル間に小さな隙間があり、最大 22 個のコイルがありました。過去に登場した他の「AirPower」プロトタイプと同様に、このデバイスはAppleがデバイスを販売するために使用する白いケースに入っていないため、内部回路の様子がより明確にわかります。
近年見てきた他のほとんどのプロトタイプと比較すると、Kostami のユニットは基本的に、自動校正を開始するコマンドを発行した後に実行および再起動します。プロトタイプからは、2017 年 3 月 17 日のファームウェアのインストール日、特定のコイルを選択するコマンドなど、大量の情報も取得できます。
コスタミ氏は、デバイスが充電コイルの 1 つと正確に位置合わせされている場合、AirPower は明らかな熱の問題もなく低電圧で安定して充電できることを発見しました。ただし、正しく設置されていないと、AirPower が非常に熱くなり、デバイスに焦げ跡が残る場合もあります。実際、Kosutami の AirPods Pro 充電ケースは、AirPower で充電しているときに溶け始めました。
その後、Apple は問題を軽減するために AirPower 内のコイルの数を増やしましたが、コイル密度が高くなると過熱が悪化するだけであることがわかりました。 2018年や2019年にはAirPowerのプロトタイプは登場しておらず、短命のデバイスのハードウェアがほぼ完全に2017年かそれ以前に開発されたことを示唆している。その代わりに、ソフトウェアは一定期間の反復を経て、過熱の問題を解決できないために AirPower プロジェクトが棚上げされました。
デバイスと充電コイルの間の正確な位置決めという要件は、慎重な配置が必要な他の Qi ワイヤレス充電器よりも便利であると Apple が主張するアクセサリの主な目的を無効にします。 Apple は最終的に、MagSafe という別のテクノロジーでこの問題を解決しました。
Appleがその後小型ワイヤレス充電器を開発しているという噂は、「AirPower」ではなく「MagSafe」または「MagSafeDuo」充電器に関連しているようだ。それでも、信頼できるブルームバーグ記者マーク・ガーマン氏の昨年のレポートでは、アップルは将来に向けてAirPowerのような充電ソリューションを検討していると主張した。