インテルはデータセンター分野で重要な一歩を踏み出そうとしている。今回の主役は、GPU やアクセラレータ カードではなく、エネルギー効率の高い 300 個近くのコアを統合したサーバー CPU です。同社は今週、新しいインテル 18A プロセステクノロジーを使用した、開発コード名 Clearwater Forest という Xeon 6+ プロセッサ ファミリをリリースしました。これは、インテルのこれまでで最も先進的な製造テクノロジーであり、1.8 ナノメートルレベルに参入した最初の製品です。新しいプラットフォームは、究極のクロック速度の追求から、エネルギー効率とシステムレベルの統合機能の優先へという、クラウド コンピューティングとキャリア グレードの負荷におけるインテルの戦略的転換を示しています。
Clearwater Forest は、Intel の新しい Darkmont マイクロアーキテクチャに基づいています。各プロセッサーには最大 288 個の効率コアが統合され、12 個のコンピューティング タイルに分散され、サーバー CPU 分野で前例のないコア密度を実現します。各コンピューティング チップレットには 24 個の Darkmont コアが含まれており、18A プロセスで製造され、Intel の Foveros Direct 3D スタッキング テクノロジによって相互接続されています。このプロセッサには、メモリ、PCIe、およびネットワーク インターフェイスを処理するための Intel 7 プロセスに基づく 2 つの入出力チップレットも含まれており、マルチチップ パッケージ構造全体を「固定」するために Intel 3 プロセスを使用して製造された 3 つのベース チップレットも装備されています。チップレットは、Intel のエンベデッド マルチダイ インターコネクト ブリッジ (EMIB) テクノロジを介して相互に通信します。EMIB テクノロジは、同社のハイエンド GPU 製品でも使用されているパッケージング ソリューションです。
この複雑なパッケージ設計の主な目標は、消費電力をできる限り削減しながら、データをコンピューティング コアのできるだけ近くに保持することです。したがって、Clearwater Forest はキャッシュ システムを完全に再構築しました。4 つの Darkmont コアはそれぞれ 4 MB の 2 次キャッシュを共有し、チップ全体の最終レベル キャッシュの合計容量は 1 GB (約 1,152 MB) を超え、数百のコアがより効率的にホットスポット データにアクセスできるようになり、外部メモリ帯域幅への依存が軽減されます。
新世代の効率コア アーキテクチャとして、Darkmont 自体も大幅にアップグレードされました。各コアには 64 KB の命令キャッシュが装備されており、フェッチおよびデコード パスがさらに拡張され、アウトオブオーダー実行エンジンによって追跡される並列操作の数が増加し、実行ポートの追加によりスカラー操作とベクトル操作のパフォーマンスが向上します。
Xeon 6+ ファミリはエネルギー効率に重点を置いていますが、データセンター事業者からの評価が高まっているさまざまなハードウェア アクセラレーション機能も統合しています。各プロセッサーは、行列計算を高速化する Intel AMX (Advanced Matrix Extensions) をサポートし、暗号化と圧縮負荷用の QAT (QuickAssist Technology) を統合し、仮想化無線アクセス ネットワーク用の vRAN Boost アクセラレーション モジュールを搭載しています。これらの統合アクセラレータは、従来スタンドアロン AI カードまたはネットワーク アクセラレータ カードが必要だったタスク、特に 5G Advanced および将来の 6G シナリオでのエッジおよびテレコムの導入を対象としています。 Intelの主張は、これらの機能をCPUに組み込むことで、事業者が既存のプラットフォーム上でAI推論とネットワーク処理機能を拡張し続ける一方で、ラックアーキテクチャを大幅に刷新することができなくなるというものだ。
プラットフォーム レベルでは、Clearwater Forest は現在の Xeon ソケットとの互換性を維持しており、システム メーカーがスムーズに導入できるように支援します。新しいプラットフォームは、最大 8000 MT/s の周波数で 12 チャネル DDR5 メモリを提供し、最大 96 個の PCIe 5.0 レーンをサポートし、そのうち 64 個は一貫したメモリまたはデバイスの拡張のために CXL 2.0 に使用できます。デュアルソケット構成では、単一サーバーで最大 576 個の Darkmont コアを同時に実行できるため、コンピューティング密度が大幅に向上します。
Clearwater Forest は、モノリシックな大型チップから小型チップの分割と異種パッケージングへ、そしてピークパフォーマンスのための純粋なスタッキングから負荷固有の最適化のための統合アクセラレータへという、インテルのデータセンターロードマップにおける広範な変化を反映しています。クラウド サービス プロバイダーや通信事業者にとって、あらゆるワットの消費電力とあらゆるラック ユニットが非常に敏感であるという前提の下、高エネルギー効率と高統合への傾向は、もはや単なる設計理念ではなく、運用レベルでの厳格な要件となっています。
Intelは、Xeon 6+プロセッサを搭載したシステムが今年後半に出荷され、新世代の18Aノードもデータセンター分野で正式に商業利用されると予想している。