ロンドンの外科医が最近、まるでSF映画のプロットのような手術を完了した。イギリスのロンドンから約1,500マイル離れたジブラルタルの病院で手術ロボットを遠隔操作して男性患者の前立腺癌を切除し、ロンドンの診療所は英国で初めて遠隔手術を成功させた病院となった。
この画期的な手術は、ロンドンのハーレー・ストリートにあるロンドン・クリニック・ロボティクス・センターの泌尿器科専門医であるプロカー・ダスグプタ教授によって、62歳のポール・バクストンに行われた。手術はスペイン南部の英国海外領土ジブラルタルにあるセント・バーナード病院で行われた。医師と患者は、1 人はロンドンに、もう 1 人はジブラルタルにおり、リアルタイムのインターネット接続を通じて前立腺摘出プロセス全体を完了しました。
手術にはToumaiロボット手術システムが使用されました。ダスグプタ教授は、英国のコンソールからシステムの 4 本のロボット アームと 3D 高解像度カメラを遠隔制御し、ジブラルタルの手術室ではロボットが患者の体内で繊細な手術を行っています。報告によると、医師の行動とロボットの反応の間の遅延はわずか約 60 ミリ秒です。この遅延は、オペレータの主観的には操作全体を「リアルタイム」に近づけるのに十分です。これは、非常に正確な手術が必要な腫瘍手術にとって非常に重要であり、一般の人がドローンやクラウド ゲームを遠隔操作するために必要なリアルタイム要件よりもはるかに高いものです。
ネットワーク中断の可能性に対処するために、ジブラルタルでは、接続に問題が発生した場合に手術を引き継ぐ地元の外科チームも待機しています。しかし、前立腺切除術の手術は順調に進み、中断やその他の予期せぬ出来事はなかったと報告されている。
ジブラルタルに40年間住んでいるバクストンにとって、この形式の遠隔手術の魅力は明らかです。複雑な手術を受けるためにロンドンやマドリッドに飛ぶ必要も、何週間も家を空ける必要もありません。治療は地元の病院で完了できます。報道によると、バクストンさんは手術から数日後に「気分は最高だった」と語ったという。
この種の手術は英国では初めてと言われているが、国境を越えて遠隔ロボット手術が行われるのは初めてではない。最初の最も有名な症例は、2001 年の「リンドバーグ手術」に遡ります。この手術では、ニューヨークの外科医がフランスのストラスブールの患者に遠隔で胆嚢摘出術を行いました。
近年、遠隔ロボットによる前立腺手術が他の国でも開始されています。これらには、インターネット経由でイタリアのローマと中国の北京を結ぶ2024年の大陸横断作戦が含まれる。同じ Toumai プラットフォームを使用して、アフリカのさまざまな場所でいくつかの遠隔前立腺手術が完了しました。このより広範な実践的な背景は、これが単なる「ギミックのデモンストレーション」ではなく、遠隔ロボット手術が実際の臨床応用に近づいていることを示すものであることを示しています。
関連する技術が十分に安定しており、信頼性があることが証明できれば、将来的には、熟練した外科医が大規模な中央病院の現場に座り、僻地や医療資源が限られている地域の患者に対して難しい手術を行うことが期待され、長距離移動したり、限られた地元の専門家の順番を待ったりする時間とコストが削減されることになる。
しかし、現実にはまだ解決されていない問題が数多くあります。光ファイバー リンクと 5G バックアップ ネットワークを介して運用を完了すると、当然、インフラストラクチャの信頼性、冗長性とフェールセーフ メカニズム、規制規制、コスト投資に関する懸念が生じます。病院は、この種の地域をまたいだ遠隔ロボット手術を、短期的には定期健康診断のような日常的なサービスとみなす可能性は低く、厳密に審査された特定の症例や研究プロジェクトに限定される可能性が高いと予想されます。