猫の中には、取ってきて遊ぶのが大好きな猫もいます。それは科学です！

そこで英国の科学者チームは、この珍しいネコ科の遊び行動をより広範囲に研究し、その結果を科学誌サイエンティフィック・リポーツに新しい論文で報告することにした。研究者らは、取って来い遊びを楽しむほとんどの猫は、明確な訓練を受けずに取って来い遊びを習得しており、猫は一般的に人間と取って来い遊びをする際に自分自身を制御することができると結論付けた。具体的には、飼い主ではなく猫自身が遊びを始めたとき、猫はより長い時間取ってき遊びをし、より頻繁に投げられた物を回収しました。つまり、猫は猫のままなのです。

著者らは、遊び行動はさまざまな動物種で見られ、哺乳類と鳥類で最も一般的であると述べています。猫が遊ぶときの行動は、ヨーロッパのヤマネコやオオヤマネコによく見られる狩猟行動によく似ています。つまり、急速に接近したり後退したり、飛び跳ねたり、追いかけたり、飛びついたり、ストーカーしたりします。最初は子猫として、同腹の仲間と取っ組み合うなどの社交的な遊びをしますが、成猫になるとより孤独な遊びをする傾向があり、社交的な遊びに移行する前に物で一人で遊ぶことが多い犬とは逆です。

人々が猫に期待していることに反して、世界中のいくつかの品種の猫で、物を捕まえる行動が見られ、その多くは子猫の頃から始まります。 2022年の研究に参加したある飼い主は、飼い猫が取ってくることに夢中で、夜中にお気に入りのおもちゃを顔に落とすこともあったと指摘した。この最新の研究の著者らは、猫が明示的な訓練なしで取ってくることを学ぶことができるかどうか、そして猫が取ってき遊びを開始および終了するときにどの程度うまく機能するかを判断したいと考えていました。

著者らは、猫の飼い主がペット（現在または過去の子猫）の取ってくる行動に最初に気づいたのはいつなのか、そのような遊びの中で猫が好んだ物は何か、遊びの開始と終了は猫か人間のどちらであるか、取って来遊び中に猫が物を取り出した回数に特に焦点を当てた、23の質問からなるオンラインアンケートを作成した。彼らはまた、人口統計データ（年齢、性別、去勢状態、品種、猫が多頭飼いか犬などの他の動物と一緒に暮らしているか）と猫の飼い主の人口統計も収集しました。また、猫の飼い主が詳細な回答を提供できるように、自由回答形式の質問が 2 つありました。