動物インフルエンザ専門家世界ネットワーク（OFFLU）は最近、鳥インフルエンザが南極地域でさらに拡大し、地元の野生動物に壊滅的な影響を与える可能性があるとの報告書を発表した。現在、高病原性鳥インフルエンザ（HPAI）が南極遠隔地で発生しており、南極固有のペンギンやその他の鳥類の個体群が絶滅の危機に瀕している。

専門家らは、英国の海外領土サウスジョージア州にあるバード島のドクロオオトウゾクカモメから鳥インフルエンザウイルスを発見した。

なぜなら、最大数千頭の鰭脚類（アザラシなど）や数十万羽の鳥類が密集したコロニーにウイルスが出現した場合、ウイルスの蔓延が大幅に促進され、極めて高い死亡率につながる可能性があるからです。

オフル氏は、サウスジョージア州のゾウアザラシは、鳥インフルエンザによりゾウアザラシが大量に死んだ南米の渡りアザラシに感染した可能性があると指摘した。感染したゾウアザラシは近隣の島々や南極地域までウイルスを拡散させる可能性がある。

南極の鳥インフルエンザは、絶滅危惧種と考えられているコウテイペンギン種を特に脅かしている。 OFFLUの専門家らは、ウイルスがコウテイペンギンのコロニーに入れば急速に全人口に広がる可能性があると述べた。

WHOは、ヒト媒介ウイルスを介して新たな地域にウイルスが拡散するリスクを軽減し、ヒトへの感染リスクを軽減するために、野生動物個体群の継続的な監視と検査、およびバイオセキュリティ対策の導入を求めている。