最近のメディアとのインタビューやソーシャルメディアへの投稿で、トランプ米大統領は退任するアップルの最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏を改めて高く評価し、同時に不法に課された関税の返還請求を計画している企業に対して暗黙の警告を発した。
彼の政府が米国企業に不法に関税を課したことが判明し、返金手続きの開始を余儀なくされたことを背景に、外部の世界はアップルがまだ関連する返金を申請していないことに気づいた。アップルは公式にコメントしていないが、トランプ大統領は、大統領を怒らせないためにアップルが返金を申請しない選択をしたのかとの質問に対し、思わせぶりな返答をした。同氏はCNBCとのインタビューで、もしアップルが関税の返還を求めなければ「それは非常に賢明なことだろう」と述べ、そのような声明を「非常に光栄に思う」と述べた。同氏はまた、アップルが返金を要求しなかったとしても「アップルはそのことを覚えているだろう」と強調した。トランプ大統領は曖昧な言い方をしながらも、最高裁判所への不満に話題をそらした。しかし、彼の意味するところは非常に明確です。彼の意見では、企業は返金を求めるべきではなく、返金を提案しない企業を「記憶」し、返金を申請することを選択した企業も記憶するでしょう。
一方、トランプ氏は自身のソーシャルプラットフォーム「トゥルース・ソーシャル」を利用してクック氏のCEO辞任について公に語り、いつものように大げさな口調でクック氏とのやり取りを回想した。彼はかつて「アップルのトップが電話して『お尻にキス』した」とき感動したと主張しており、トランプ大統領は5年間の大統領任期中に「ティム」に3～5回の「大きな助け」を与えたと書いている。彼の説明によると、クック氏は問題を解決するために助けを求め、クック氏の言い分が「一理ある」と思ったら助けてくれたという。この問題は「迅速かつ効果的に」解決され、「何百万ドルも請求し、時には物事を成し遂げることもあれば、時には成し遂げられない高額なコンサルタントに一銭も費やすことなく」解決された。
この物語の中で、クック氏が招待を拒否したためにトランプ氏がアップルに追加関税を課したという報道には触れていないことは注目に値する。その代わりに、彼はクック氏を「ほぼ比類のない素晴らしいキャリア」を持つビジネスリーダーとして描くことにした。彼は記事の最後に「端的に言えば、ティム・クックは素晴らしい男だ!!!」と率直に書いている。同氏のいわゆる「支援」について何度も記事は、クック氏の「大統領としての私にしか解決できない非常に難しい問題」の解決を手助けしたと漠然としか触れていない。外の世界では一般に、これは関税問題と密接に関係していると推測されていた。これまでの報道によると、トランプ氏は自身が主導する関税制度においてアップルの大幅な「負担軽減」を達成するため、2025年に関税免除政策を実際に可決したという。
クック氏自身は、トランプ氏の注目を集めた「回想録形式」の演説に対して公には反応しなかった。同氏は過去に何度も、トランプ政権は関連政策について話し合う用意があると述べてきた。クック氏はオバマ政権やバイデン政権でも同様のコミュニケーション姿勢を維持したが、トランプ政権期間中のみ「ありがとう」を表現するために金色のガラス製の記念プレートを特別にカスタマイズした。長年の観察者にとって、クック氏とトランプ氏のやりとりには議論の余地がある。一方で、これを同社が権威主義的な姿勢に屈したと見る人もいる。その一方で、政策報復の直接的な影響を可能な限り回避するために、クック氏が戦略的に大統領を「説得」しているのではないかと考える人もいる。
アナリストらは、実際の業績から判断すると、アップルはトランプ政権下およびその後の政策の余波を受けて企業文化とダイバーシティ、エクイティ、インクルージョン（DEI）関連の取り組みを維持することにおおむね成功しており、シリコンバレーの他の企業ほどの政治的圧力や調整圧力にはさらされていないと指摘した。アップルはまた、以前は違法とされた関税制度の下で潜在的な損失を大幅に削減したが、同社は依然として2025年のホリデー四半期に数十億ドルの追加コストを負担しなければならない。クック氏が正式にCEOを辞任し、アップルの執行会長に就任したことで、トランプ時代にクック氏がホワイトハウスとの関係をどのように扱ったか、そしてこれらの選択がアップルにさらなる利益をもたらしたのか、それともさらなる論争を残したのか、歴史が再検討されるだろうと広く考えられている。