科学者らは、心臓発作後に心筋細胞が再生できることをヒトで初めて発見し、これまでマウスでのみ観察されていたプロセスであり、将来の再生療法の開発に期待が高まっている。シドニー大学、ベアード研究所、シドニーのロイヤル・プリンス・アルフレッド病院の専門家らが主導したこの画期的な研究では、心臓発作後に心筋細胞が再生できることが判明した。
この研究結果はジャーナル「Circulation Research」に発表され、筆頭著者は医学部および保健学部およびチャールズ・パーキンスセンターのロバート・ヒューム博士であり、ベアード応用心肺研究所のトランスレーショナルリサーチディレクターでもある。彼はこの発見の重要性について次のように説明しています。「これまで、心臓発作後に心臓細胞が死ぬと、心臓のこれらの領域が修復不可能な損傷を受け、その結果、身体の器官に血液を送り出す心臓の能力が低下すると考えられていました。私たちの研究は、心臓発作後に心臓は傷跡を残しますが、新しい筋肉細胞が生成され、新たな可能性が開かれることを示しています。筋肉細胞が再生するというこの新しい発見は刺激的ですが、心臓の壊滅的な影響を防ぐには十分ではありません」そこで私たちは、新しい細胞を生成し、心臓発作後に心臓を再生する心臓の自然な能力を強化できる治療法を開発したいと考えています。」
心臓発作後の有糸分裂（細胞の分裂と再生のプロセス）の増加は以前にマウスの心筋で観察されていましたが、同じプロセスがヒトで確認されたのは今回が初めてです。心血管疾患は依然として世界の主要な死因であり、オーストラリアでは全死亡者数のほぼ 4 分の 1 (24%) を占めています。 1 回の心臓発作により、人間の心臓の細胞の最大 3 分の 1 が破壊される可能性があります。治療の進歩により、生存率は過去 10 年間で大幅に改善しましたが、依然として多くの患者が心不全を発症しており、この心不全は移植によってのみ治癒することができます。オーストラリアでは、約144,000人が心不全を抱えて暮らしていますが、心臓移植は毎年約115件しか行われておらず、必要な治療法と利用可能な治療法との間には大きなギャップがあることが浮き彫りになっています。
この研究は、バイパス手術中に生きている患者から採取された組織を分析する世界初の研究である。 「生前」サンプルは、シドニーのロイヤル・プリンス・アルフレッド病院で心臓バイパス手術を受けるボランティアから採取された。研究者らは、シドニー大学、ロイヤル・プリンス・アルフレッド病院、ベアード研究所に所属するポール・バノン教授とショーン・ラー教授が開発した技術を利用して、心臓の病気の領域と健康な領域からサンプルを収集した。生体から心臓組織を採取する信頼性の高い方法を確立することで、研究チームは人間の心臓を修復する新しい方法を研究するために使用できる実験室モデルを作成しました。
この研究の上級著者である医科学部のショーン・ラル教授で、ロイヤル・プリンス・アルフレッド病院の心不全心臓専門医は、「最終的な目標は、この発見を利用して、心不全を回復させる新しい心臓細胞を作ることだ。私たちは研究に生きた人間の心臓組織モデルを使用した。これは、心臓病の新しい治療法を開発するための、より正確で信頼性の高いデータが得られることを意味する。これらのサンプルを用いた私たちの研究は、これまでにマウスの心臓の再生に関与することが示されているいくつかのタンパク質を同定しており、これは非常に楽しみな見通しとなっている」と述べた。人間に翻訳するために。」