数カ月前に米国最高裁判所がドナルド・トランプ大統領の当初の関税政策を覆した後、連邦取引裁判所は大統領の10％の世界関税は違法であると宣言し、米国政府の経済政策に最新の打撃を与えた。木曜日、マンハッタンの米国国際貿易裁判所の3人の裁判官で分裂した合議体は、関税撤回を求める原告グループの請求を認めた。原告には中小企業に加え、主に民主党が支配する20州以上が含まれている。
今年2月、トランプ大統領は1974年通商法第122条に基づき10％の関税を課した。この条項が適用されるのは今回が初めてだ。
米司法省は金曜日、この判決を不服として連邦巡回区控訴裁判所に控訴すると通商裁判所に通告した。裁判所は前回の関税紛争でトランプ政権に不利な判決を下した。
裁判所は、政府が訴訟を起こした2社とワシントン州に対する関税政策の実施をただちに禁止し、いわゆる「一般差し止め命令」を出さないことを明らかにした。合議団は、他州は直接輸入国ではないため訴訟を起こす資格はないとしたが、企業は関税コストを転嫁し、商品の価格が高くなり、損失が生じたと主張した。
木曜夜、判決について問われたトランプ大統領は記者団に対し、「関税に反対票を投じた急進左派判事が２人いた。だから、裁判所がどのような判決を下しても不思議ではない。何も驚くべきことではない。我々は常に別の方法で判決を下す。判決が下されたら、別の方法で判決を下す」と語った。
この判決が、関連関税を支払っている他の輸入業者にとってどのような意味を持つかは不明だ。貿易裁判所に訴訟を起こしている中小企業の代理人弁護士、ジェフリー・シュワブ氏は、次のステップは政府の対応次第だと述べた。