データによると、2025年に英国消防署が受け取ったリチウムイオン電池関連の火災警報は合計1,760件で、これは1日平均約4.8件の火災、5時間に1件の関連火災が発生していることに相当し、過去3年間のレベルから147％増加した。この傾向は地元の消防隊に大きな圧力をかけています。
リチウム電池関連の警報の中でも電動自転車が最も顕著な「問題源」となっており、昨年の警報件数合計520件の約3分の1を占めている。さらに懸念されるのは、さまざまな自転車にバッテリーを取り付けたり個人的に改造したりした「改造自転車」が、純正バッテリーを搭載した完成車よりも事故に巻き込まれる頻度が高いことだ。比較のために、2022 年に英国で電動自転車火災に関連した警報は 149 件のみでした。現在、その数はわずか数年で大幅に増加しています。
電気自動車の火災も大幅に増加しており、関連の出動者数は過去 3 年間で 133% 増加しました。この変化は、道路を走る電気自動車の台数の同時増加と部分的に関係しており、イギリスでは同じ期間に電気自動車の台数が約3倍に増加しました。
さらに深刻なのは空間分布です。昨年英国で発生したリチウム電池火災のほぼ半数が住民の住宅で発生しました。スマートフォン、おもちゃ、電子タバコから電動歯ブラシに至るまで、ほとんどすべての現代の電子製品はリチウムイオン電池を使用しています。バッテリーが損傷、欠陥、または誤用されると、いわゆる「熱暴走」現象が引き起こされる可能性があります。つまり、バッテリーの温度が制御不能に上昇し続け、最終的には火災を引き起こす可能性があります。
保険会社QBEのリスクマネージャー、エイドリアン・シモンズ氏は、リチウム電池の火災は通常の火災とは燃え方が異なり、消火がより困難で、消火には最大10倍の水が必要になることが多いと述べた。同氏は、安全な充電、保管、廃棄についての国民の意識を高めることが、人々と財産の安全を確保する鍵であると強調した。統計によると、英国では過去3年間にリチウム電池火災で5人が死亡した。
ロンドン消防局の予防副主任であるスペンサー・サトクリフ氏は、監督を強化することで製品の全体的な安全性レベルが向上し、特に偽造品や粗悪品、あるいは品質に重大な問題がある製品のオンラインチャネル経由での流通を制限するのに役立つと考えている。同氏は、現在市場に出回っている安価なバッテリーや充電機器の一部には必要な安全認証やラベルが欠如しており、事故のリスクが高まっていると指摘した。
現在、英国国家消防長評議会は、地元の消防署、政府、関連パートナーと協力して、リチウム電池によってもたらされる新たな安全上の課題に対処するため、国民の認識を促進し、ガイダンスを開発し、関連する研究を実施しています。しかし、関係者はまた、特にさまざまな電子機器の急速な普及とリチウム電池のほぼ普及を背景に、監督と指導だけでは技術開発のペースにタイムリーに追いつくことができないのではないかと懸念している。