サーバーのシャットダウン後にゲームが「廃止」されることを防ぐことを目的としたカリフォルニア州の法案は、米国における世界的なプレーヤーの権利運動の最前線となっており、ゲーム業界で最も強力なロビー団体であるエンターテインメントソフトウェア協会（ESA）は公然と反対派の側に立っている。コードネーム「AB 1921」と呼ばれるこの法案は、パブリッシャーに対し、オンラインサービスを停止する前にプレーヤーに是正措置を提供することを義務付けるもので、そうでない場合、販売されたゲームを直接「ブリック」にしてはいけないという内容だ。
AB 1921 の中核要件には、開発者がサーバーをシャットダウンする少なくとも 60 日前にすべての有料顧客に通知することが含まれます。影響を受けるゲームの販売を 60 日間中止する。そして、プレーヤーに払い戻しを提供したり、オフライン モード、プライベート専用サーバー、または同様の代替手段など、サーバーのシャットダウン後にプレイを継続する方法を提供したりできます。無料プレイおよびサブスクリプションベースのゲームはこの法案の対象外であり、このルールは 2027 年 1 月 1 日以降にリリースされた買い切りタイトルにのみ適用されます。
この法案を推進しているのは、ここ2年で欧米のプレイヤーの間で急速に人気を博した権利保護団体「Stop Killing Games」（SKG）だ。その要求は、購入したゲームが正式なサービス終了後も引き続きプレイ可能であることを保証することです。しかし、ESAは公式声明と米テレビ局ABC10のインタビューで、AB 1921は「最新のゲームの構築方法を誤解している」と述べ、ゲームに「永久にプレイ可能」であることを要求するのは技術的に実現不可能であり、ゲーム数の減少とイノベーションの遅れにつながると主張した。 ESAはまた、カリフォルニア州の既存の判例を引用し、デジタルゲームの購入者は所有権ではなく「ライセンス」を取得することを強調し、プレイヤーが「永久プレイ可能性」の権利を享受していないことを示唆した。
SKGはすぐに反応し、ESAが法案の意図を誤解していると批判した。同団体は、この法案はメーカーに公式サーバーを永続的に運用することを要求するものではなく、ローカルオフラインモードの提供やプレーヤーによる独自サーバーの構築の許可など、公式サービスの停止後もゲームが何らかの機能状態で存続することを義務付けていると繰り返し述べた。これは、昨年欧州の業界団体Video Games Europeに反論した際のSKGの立場と一致している。
「著作権の有効期限」の問題に関しても、双方の意見の相違は同様に明らかです。 ESAは、一部のゲームはライセンス契約の期限切れにより販売できなくなっていると考えている。この場合、古いゲームのサポートを継続することは困難です。 SKGは、たとえ外部への販売を継続できなかったとしても、すでにゲームを購入したユーザーには影響が及ぶべきではないと反論した。 Microsoft のレーシング ゲーム「Forza Horizon 4」は典型的なケースとみなされます。自動車免許の有効期限が切れたため、このゲームは店頭から撤去され、2024 年に販売中止になりましたが、既存のプレイヤーは引き続きダウンロードして完全版をプレイできます。
カリフォルニアの AB 1921 の進歩は、欧州レベルでの SKG の最近の活動と切り離すことができません。今年4月、SKGは欧州議会の関連委員会公聴会に招待され、100万人以上の欧州プレイヤーの実名の署名を持参して、デジタルゲームの「寿命が終わった」後にプレイヤーの権利を保護するための同様の規制を策定するようEUに請願した。欧州連合は現在、独自の規則バージョンを評価しており、これにより「Stop Killing Games」をめぐる運動は、ソーシャルプラットフォームやコミュニティの請願から大西洋を越えた立法闘争にまで拡大している。
SKGの創設者は有名なYouTuberロス・スコットで、彼は2024年に正式にこの組織を設立した。その引き金となったのは、フランスのパブリッシャーであるユービーアイソフトがレーシングゲーム「ザ クルー」のサーバーをシャットダウンするという決定であり、この措置により、ゲームの物理版またはデジタル版を一括購入した1,200万人以上のプレイヤーがゲームにアクセスできなくなった。当時ユービーアイソフトは、プレイヤーは「実際にゲームを所有していない」ことに慣れる必要があると述べ、「永遠に続くものはない」と嘆いた。今日、このサービス停止により、フランスの消費者団体からの訴訟が起きた。ユービーアイソフトは、「廃棄を余儀なくされる」というプレイヤーの不安を軽減するために、将来の新作ゲームにオフラインモードを含めると約束した。
カリフォルニア州法案の進展と EU 法の制定に伴い、「デジタル ゲームがうまく終わるかどうか」をめぐる議論は、プレイヤー コミュニティから政策立案レベルに移りつつあります。一方では、サーバーがシャットダウンされた後も消費者は購入したゲームをプレイし続ける権利があると主張する活動家団体やプレイヤーグループがあります。その一方で、テクノロジー、ライセンス、ビジネス モデルの限界を強調する業界団体や出版社があります。 ESA の反対にもかかわらず AB 1921 が可決できるかどうかは、この世界的な論争の方向性を示す重要な指標の 1 つになる可能性があります。