欧州連合はソーシャルメディアプラットフォームの規制を強化しており、未成年者を対象としたTikTokやInstagramなどのアプリの「中毒性のあるデザイン」機能の取り締まりに重点を置く計画だ。欧州委員会のフォンデアライエン委員長は火曜日、デンマークで開催された「人工知能と子ども」欧州サミットで、EUは今年後半にこのプラットフォームに対して措置を講じ、関連規制の施行を促進すると述べた。
フォンデアライエン氏は、無限スクロール、自動再生、連続プッシュ通知などの機能を含むTikTokの「中毒性のデザイン」に対する対策を講じているとしてEUを名指しした。同氏はまた、メタが所有するインスタグラムやフェイスブックにも同じ問題が存在すると述べた。これらのプラットフォームは、13 歳という独自の最低年齢を効果的に強制できていないと考えられています。同氏は、拒食症や自傷行為などの摂食障害を助長する動画など、子どもたちを「有害なコンテンツのウサギの穴」に落とすプラットフォームをEUが調査していると強調した。
オンラインでの未成年者の保護を強化するため、欧州委員会は独自の年齢確認アプリケーションも開発しており、フォンデアライエン氏はこれが「世界で最も高いプライバシー基準」を備えていると述べた。このアプリケーションは加盟国がそれぞれのデジタルウォレットに統合できるようになり、年齢確認プロセスはオンラインプラットフォーム経由で簡単にアクセスして実行できます。 「もう言い訳はできません。年齢認証技術が登場しました」と彼女は語った。欧州委員会は早ければ今夏にも法的提案を準備する可能性があり、現在、子供のオンライン安全に関する特別専門家グループからの提出を待っている。
ソーシャルプラットフォームにおける子どもの安全問題に関する今回の規制強化は、欧州連合による米国の巨大テクノロジー企業に対する全体的な「規制強化」を背景にしている。欧州連合（ＥＵ）は過去１年間、独占禁止法や競争法に基づき、複数の大手テクノロジー企業に総額７０億ドルを超える罰金を相次いで課しており、米国内で不満が高まっている。一部の当局者は、結果としてEUは人工知能分野での経済的機会の一部を逃す可能性があると警告した。ドナルド・トランプ米大統領は、米国企業に対するこうした罰則に対抗しようとしている。 Apple、Meta、Googleなどの企業はいずれもEUの規制に違反した疑いで高額の罰金を科されており、異議を申し立てている。
トランプ大統領は今年2月、「外国政府が米国企業に対して課すデジタルサービス税や罰金、関連する不公平な政策に対抗する」ため、関税やその他の手段の導入を検討することを提案する大統領覚書に署名した。一方、欧州連合も今年初め、イーロン・マスク氏のX（旧Twitter）に対し、同プラットフォームのチャットボットGrokが女性と子供の同意のないポルノ画像を生成・配布した疑いで調査を開始した。
ソーシャルメディア上の未成年者の安全をめぐる法的監視が世界中で激化している。 3月、米国で注目を集めた訴訟で、MetaとYouTubeの一部のデザイン機能（無限スクロールや自動再生など）が10代の若者の中毒性を助長し、精神的健康に悪影響を及ぼすとの判決が下された。最近、欧州委員会による予備調査でも、Meta が 13 歳未満の未成年者によるプラットフォームへのアクセスを効果的に阻止できていないことが判明した。未成年者は既存の検出メカニズムを簡単に回避できるため、EU のデジタル サービス法の関連要件に違反していることが判明しました。
EU レベルの取り組みに加えて、一部の国はさらに前進しようとしています。今年12月、オーストラリアは初めて16歳未満の人々に対するソーシャルメディアの「全面禁止」を実施し、未成年者が主流のソーシャルプラットフォームを利用することを禁止した。スペイン、フランス、英国などの欧州諸国も同様の法律の制定を推進しており、年齢基準を引き上げたり、本人確認を強制したり、アクセスを直接制限したりすることで、子供や青少年をソーシャルメディアから可能な限り隔離することを計画している。複数の規制圧力の下、TikTokやInstagramなどのプラットフォームは、将来的には、子どものオンライン保護に関する欧州連合やその他の国のより高い基準に準拠するために、中核となる製品設計を徹底的に調整する必要があるかもしれない。