ドイツのマックス・プランク人口統計研究所、国連人口局、オスロ大学の研究者らが共同で完成させた最新の人口統計分析によると、性比の長期的な不均衡と死亡率の変化により、世界中の男女の出生パターンの違いが構造的な転換点を迎えており、2024年頃から世界の女性の合計特殊出生率が初めて男性全体の合計特殊出生率を上回り、子供のいない男性の割合が大幅に増加している。
同研究は、従来の人口統計では通常、「女性の合計特殊出生率」を基準として使用していること、つまり各年齢層の現在の出生率が女性の生涯を通じて変わらないと仮定して、女性が平均して何人の子どもを生むかを指摘している。しかし実際には、平均的な男性は一生に何人の子供を産むのか、男性の「合計特殊出生率」は女性のそれとどう違うのか、という同じ質問がされることはほとんどない。このギャップを埋めるために、研究チームは、間接的な人口測定と統計的手法で補完された国連の世界人口見通しのデータを使用して、世界のさまざまな地域における男女の出生率の歴史的変化と将来の傾向の体系的な分析を実施しました。
この研究の筆頭著者の一人でマックス・プランク人口統計研究所の研究員であるヘンリック＝アレクサンダー・シューベルト氏は、世界レベルで「逆転」が起きていると述べ、男性の合計特殊出生率が若干高いという長期パターンの下、近年は女性の合計特殊出生率が徐々に高くなる状況に徐々に移行していると述べた。この逆転は、2024年頃に世界規模で具体化するだろう。この背後にある重要なメカニズムは、人口に占める男性の割合の増加と、全体の死亡率の低下、男女間の死亡率の差の縮小、一部の国で長年続いている性選択的中絶現象など、関連する一連の人口動態プロセスであり、これらが一体となって、出生から成人まで「男性に偏った」ジェンダー構造を維持、あるいは強化することさえある。
ただし、この男女出生率の「交差点」の出現は、すべての地域で同時に起こるわけではなく、各地域の人口転換の段階と密接に関係している。研究によると、ヨーロッパと北米のほとんどの国では、男性の出生率が女性の出生率よりも高かった時代は、早ければ1960年代から1970年代には終わり、女性の出生率が相対的に高くなる新たな段階に入っている。ラテンアメリカのほとんどの国は近年この移行を完了したばかりですが、オセアニア、南米、アジアの多くの地域は近年になってこの移行点を徐々に越えたばかりです。対照的に、サハラ以南のアフリカでは、全体的な出生率の低下が長期にわたって停滞しており、死亡率が高いため、男性の高い出生率から女性の高い出生率に移行するのは今世紀末までになると予想されている。
人口に占める男性の割合が増加するにつれて、男女間の合計特殊出生率の差は拡大し続けており、この傾向は社会レベルで新たな課題をもたらしています。シューベルト氏は、最も差し迫ったリスクは生涯を通じて子供がいない男性に集中していると指摘した。関連研究によると、子供のいない男性は健康状態が悪化することが多く、晩年には専門的なケアサービスに依存する可能性が高く、そのため社会保障や医療制度にさらなる圧力がかかることが示されている。研究チームは、この男女格差とその累積的な影響に十分な注意が払われなければ、子供のいない男性の窮状が男女平等に対する文化的な反発を引き起こし、社会的緊張や紛争のリスクを増大させる可能性があると警告している。
この新たな構造問題に対処するために、この研究はいくつかの可能な政策経路を提案している。まず、社会における女性の地位を強化し、出生時から人口の男女不均衡を緩和するための法的および社会的擁護を通じて、性選択的中絶を削減、あるいは廃止すること。第二に、独身および子供のいない男性の教育および雇用の機会を拡大し、キャリアの見通しを向上させ、それによって経済的疎外や組織犯罪による徴兵に対する彼らの脆弱性を軽減します。第三に、地域交流や「友情ネットワーク」を奨励し、法的レベルで生殖補助医療へのより便利なアクセスを提供するなど、独身者や子供のいないグループに対する社会的支援システムを構築し、子供を持ちたいがパートナーがいない人々がより多くの選択肢を持てるようにする。
研究チームは、人口の「男性化」とその結果として生じる出生率の男女逆転は、長期的な人口プロセスの累積的な結果であり、単一の政策で短期的に逆転させることは難しいが、個人と社会への悪影響は的を絞った介入によって軽減できると強調した。彼らは政策立案者に対し、人口、教育、社会政策を策定する際に、伝統的な生殖支援や男女平等の問題とともに、男性の子供のいない問題を考慮するよう求めている。 「集団の男性化は生殖能力における性差を逆転させる」と題されたこの研究は、2026年4月に米国科学アカデミー紀要に掲載された。