セルサイド調査機関であるGF Securitiesが開示した最新の調査報告書によると、Appleは、さまざまな製品ラインのプロセッサ生産用の将来世代の自社開発チップに、18A-Pおよび14Aを含むIntelの最先端のファウンドリ・プロセス・ノードを導入することを計画しているという。報道によると、Apple は M7 シリーズのシステムオンチップ (SoC) にインテルの 18A-P プロセスを使用し、MacBook Air やエントリーレベルの MacBook Pro などのノートブック製品にコンピューティングパワーを提供する予定であるとのことです。同時に、インテルは 14A ノードの研究開発と量産への投資を増やしており、アップルは将来的にこのプロセスを使用して新世代の iPhone 用の A21 チップを製造する予定です。
この記事は、以前に公開された情報を引用して、標準の 18A プロセスと比較して、18A-P ノードは同じ消費電力で約 9% の性能向上、または同じ性能レベルで消費電力を約 18% 削減できると述べています。このパフォーマンスとエネルギー効率のバランスは、薄型軽量ノートブックおよび主流の生産性ノートブック向けのノートブック SoC での使用に非常に適していると考えられており、新世代の M7 により高い動作周波数と低いエネルギー消費をもたらすことが期待されています。 Apple が現在の M5 チップで使用されている TSMC 3nm プロセス ノードから段階的に移行しているため、業界は、新しいプロセスのサポートにより、新しい MacBook シリーズがパフォーマンスとバッテリー寿命の点で大幅なアップグレードをもたらすことを期待しています。関連する変更は、2027 年頃に最終製品に徐々に反映される予定です。
スマートフォンの分野では、Appleが将来のA21 SoCにIntelの14Aプロセスを使用する計画を立てていると非難されている。報告書では、14Aノードはトランジスタ密度、周波数潜在力、消費電力性能の点で「世代間の飛躍」を達成すると予想されており、これはモバイル機器の高性能化とバッテリ寿命の延長を追求するというAppleの長期目標と一致しているとしている。 Appleの現在のスケジュールでは、14AプロセスのA21チップを搭載したiPhoneを2028年までに正式に発売することになっている。このプロセスの準備にはまだ約2年かかるため、Appleは14Aプロセスの最終PDK（プロセス設計キット）が完成するのを待ってからチップの試作とテープアウト検証を開始することになるだろう。
Appleが「デュアルソースファウンドリ」戦略を採用するかどうか、つまりハイエンドバージョンのA21 Proは引き続きTSMCによって生産され、A21の通常バージョンはIntelに引き継がれるかどうかは不明であることに注意してください。具体的な計画に関係なく、Appleはハイエンドチップ分野でのサプライチェーンを段階的に多様化し、もはや単一のウェーハ工場に完全に依存しないつもりであると一般に考えられている。高度なパッケージングなどの主要なリンクのレイアウトに関して、Intel は近年投資を増やし続けており、一部の分野では TSMC と競合できるようになりました。 Appleの動きは、この傾向への前向きな反応ともみなされている。
製造およびパッケージングプロセスの観点から見ると、M7 SoC のパフォーマンスとエネルギー効率の目標を達成するには、Apple のソリューションには高度なパッケージング技術の組み合わせが必要になる可能性が高いことが報告書に示されています。これには、EMIB (Embedded Multi-chip Interconnect Bridge) などのテクノロジーと組み合わせた、Foveros-S、Foveros-R、Foveros-B、または Foveros Direct などのさまざまな形式の Intel の Foveros パッケージング ファミリが含まれます。 Foveros ソリューションは、インターポーザーと再配線層 (RDL) を通じて、より柔軟なマルチチップ パッケージングを提供すると同時に、銅対銅のハイブリッド ボンディングを通じて真の 3D スタッキングをサポートし、非常に高いダイ間帯域幅や極めて高いエネルギー効率を伴うアプリケーション シナリオに対応します。
EMIBに関して、インテルは従来の小型シリコン中間ブリッジを提供するだけでなく、統合金属絶縁金属（MIM）コンデンサを備えたEMIB-Mやシリコン貫通ビア（TSV）を備えたEMIB-Tなど、さまざまなバリエーションも拡張しています。これらのテクノロジーの組み合わせにより、チップが小型パッケージでより複雑な相互接続構造とより高い信号整合性を実現できるようになり、Apple の潜在的なマルチチップ SoC 設計により多くの実装パスが提供されます。業界アナリストらは、両社の協力がうまく実施されれば、今後数年以内に、高性能、長いバッテリー寿命、複雑なパッケージング構造を備えたアップルの自社開発チップ製品が市場に多数登場すると予想されており、これによりハイエンドプロセスや高度なパッケージングの分野での競争もさらに激化するとみている。