米国ネバダ州のエネルギー会社は最近、カリフォルニア州の電力会社リバティ・ユーティリティーズに対し、2027年5月以降、タホ湖地域の約4万9000人の利用者への電力供給を停止すると通告し、地元住民は1年以上にわたり新たな電力源を探すことを余儀なくされた。背景には、ネバダ州の送電網内のデータセンターの急速な拡大と、住民からの「電力収奪」の流れがある。
カリフォルニア州とネバダ州の境界沿いに位置し、影響を受けた世帯には現在、カリフォルニアに本拠を置くリバティ・ユーティリティーズが電力を供給しているが、実際には電力の約75％は州境を越えて輸送されているネバダ・エナジー（NVエナジー）から供給されている。 NV Energyは、この「カットオフ」計画は2009年には早くも策定され、現在の人工知能ブームの前に2度延期されたと述べたが、同時に同社はこのデータセンターが州の送電網に「前例のない」変化をもたらしたことを公に称賛した。
NV Energy の事業開発ディレクターである Jeff Brigger 氏は、昨年 9 月のフォーラムで、同社が「これらの負荷に対応できることに興奮している」と述べ、データセンターは「大きなチャンス」であると述べた。ネバダ砂漠研究所の新しい報告書によると、データセンターは2024年にすでに州の送電網総電力の22％を消費しており、その割合は2030年までに35％に上昇すると予想されている。報告書はまた、州内の12のデータセンターが合わせて2033年までに最大5.9ギガワットの電力を需要する可能性があると述べており、これはフーバーダムの発電能力の2.8倍に相当する。
リバティ・ユーティリティーズは短期的には「移行」電力供給者を見つけると予想しているが、新規電力は依然としてNVエナジーの送電線を通じて輸入する必要があり、これは同社がネバダ州の送電網のリソースをめぐって大手ハイテク企業やデータセンター開発業者と直接競争しなければならないことを意味する。非営利擁護団体タホ・スパークのダニエル・ヒューズ最高経営責任者（CEO）はフォーチュン誌のインタビューで、地元住民がゲーム内で「表現されていない」と批判し、現在の状況を「資源が吸い取られている」と表現した。カリフォルニアからの電力への依存を高めるには、シエラネバダ山脈に新たな送電線を建設する必要があり、それには数億ドルの費用がかかると予想される。
米国の多くの州では、データセンター プロジェクトが近年、地域レベルでの強い反発に頻繁に直面しています。その理由としては、住民の電気代の高騰、送電網内の余分なスペースの占有、地元の水資源の大量消費などが挙げられます。ここ数週間の関連報道によると、データセンタープロジェクトを支持したインディアナポリス市議会議員が自宅で銃撃された。ミズーリ州の小さな町では、データセンタープロジェクトを承認した後、市議会議員の半数が有権者によってリコールされた。テキサス州の一部のデータセンターは、もともと住宅建設プロジェクトに使用されていた電気技師のリソースを「盗んだ」として告発された。ジョージア州では、データセンターが 2,900 万ガロンの水を無料で使用していたことが暴露されました。
同時に、より大規模な電力紛争も引き続き発生している。ユタ州のデータセンタープロジェクトは自社建設の発電所によって支援されている可能性があり、その電力消費量は州全体の電力消費量の2倍に相当する。マイクロソフトがケニアでの人工知能データセンター建設に10億米ドルを投資したことが分析され、同国のユーザーの半数ほどが停電の危険にさらされていると考えられている。こうした事例の積み重ねにより、AI データセンターが公共インフラや民間資源を侵食しているのではないかという懸念が高まり続けています。
これに関連して、タホ湖地域の5万人近くの住民は、1年以上かけて電力の「フォールバックパス」を解決する必要があり、これはこの国家矛盾の集中し増幅されたサンプルとみなされている。規制当局や電力会社は、デジタルインフラの拡大支援と民生用電力安全確保のバランスを取るための技術的・政策的道筋を依然として模索しているが、時間枠が閉まる前に手頃な価格で持続可能な新しい電力源をいかに見つけるかがタホ湖の住民にとって緊急の現実となっている。