英国ベルファストに本拠を置く企業アルテミス・テクノロジーズは最近、新しく開発した電気水中翼パイロットボート「EF-12パイロット」が正式に進水し、海上試験段階に入ったと発表した。この船は、世界初の 100% 電気、ゼロエミッションの水中翼船パイロット ボートとして位置づけられています。港の水先案内の安全を確保しながら、二酸化炭素排出量と航路障害を大幅に削減することを目的としています。
パイロットは、地元の水環境とさまざまな水路のリスクに精通した上級専門家です。彼らは外航船に乗り込み、入港時または出港時に正確な操船作業を行う責任があります。従来の運用モードでは、パイロットは外洋でパイロットボートを介して船に乗降する必要があります。このプロセスでは、多くの場合、2 隻の船が相互に移動している間にジャンプする必要があります。注意しないと船体に挟まれたり、海に落ちたりする恐れがあります。したがって、これは長い間、リスクの高い手術とみなされてきました。
このリスクを軽減するために、特殊用途のパイロット ボートは徐々に高度に特殊な設計を進化させてきました。船体は通常、深い V 字型のプレーニング構造または半変位構造を採用し、荒れた海況でも波を切り開き、波に激しく打ち付けられることなく安定した状態を保ちます。同時に、風や波の中でも約25ノット（時速約46キロメートル）の高速航行を維持する必要があり、救命ボートのような気密性と転覆時に船体が自動的に復元できる自動復元機能も備えています。従来のパイロットボートの船体も大幅に強化され、大型船の側面に高速で接近する際の衝撃を吸収するために、耐衝撃性エラストマー、ポリウレタン、フォームフェンダーで覆われています。エンジンルームには高応答パワーシステムと推進装置を搭載し、正確な操縦と素早いスロットルレスポンスを実現します。
Artemis EF-12 Pilot の設計目標は、パイロット ボートに対する前述の厳しい技術要件を満たしながら、運航による環境フットプリントを大幅に削減することです。 Artemis Technologies は、このボートには自社開発の Artemis eFoiler 電気推進システムが装備されており、シングルドライブ構成とデュアルドライブ構成で利用可能であると述べました。その核心は、カーボンファイバーフォイルを電子制御の「飛行制御システム」と深く統合し、船体全体を適切な速度で水面から引き上げることにより、流体力学的抵抗を大幅に軽減し、航行後流を最小限に抑えることです。
港湾環境では、従来の高速船によって生成される後流により、海岸線や港の水域に浸食や撹乱が発生することがよくあります。しかし、水中翼を上げれば、EF-12 パイロットは高速でも小さな波の衝撃を維持することができ、海岸線や港湾の構造物を保護するのに役立ちます。そのアクティブ スタビリティ コントロール システムは、船体の高さ、ローリング、ピッチング姿勢をリアルタイムで調整し、高速時や過酷な海況でも甲板を可能な限り安定に保ち、パイロットが 2 隻の船の間で移動するためのより安全なプラットフォームを提供します。
性能面では、EF-12 パイロットの最高速度は 32 ノット (時速約 37 マイル、時速 59 km)、水中翼を上げた「飛行」状態での航続距離は 45 ～ 55 海里 (約 52 ～ 63 マイル/83 ～ 102 キロ)、超高速 DC 充電装置による 1 時間以内の充電をサポートしています。 Artemis Technologies は、この高効率の電気推進と急速なエネルギー補充機能の組み合わせにより、新しいボートは実際の港湾業務において実現可能な回転効率を実現すると同時に、従来のディーゼルパイロットボートの直接排出と騒音公害を大幅に削減できると指摘しました。
Artemis Technologies の CEO、イアン・パーシー博士は、水先業務では船舶に対して非常に具体的で厳しい要件が課せられ、EF-12 パイロットは実績のある水中翼技術を基にしてこれらのニーズに合わせて最適化した結果であると述べました。同氏は、このソリューションは、世界中の港のパイロット、乗組員、港湾業務に効率的な全電気式の新しいオプションを提供し、水先業務の分野でより環境に優しく、より安全な技術のアップグレードを促進することが期待されると強調しました。