米国最高裁判所は、Epic Gamesと進行中の訴訟における下級裁判所の「法廷侮辱罪」の認定に対するAppleの上告を受理することに同意した。この決定により、訴訟はさらにApple側に押し寄せる可能性がある。 App Storeのルールを巡るAppleとEpicの間の論争は長年続いている。両当事者は最高裁判所がこの紛争に正式に介入するのを待っている。今、この問題はついに明確に答えられました。
ロイター通信によると、最高裁判所は、下級裁判所がこれらの問題の処理において法的誤りを犯したと主張するアップルの２つの主要な主張を再審理することに同意したという。最高裁判所がAppleの見解を支持すれば、関連する判決が覆されるか大幅に調整される可能性があり、現在および将来の同様の訴訟に重大な影響を与えることになる。最高裁判所がいつこの訴訟を審理するかは現時点では不明だ。全当事者の弁護士は今後の公聴会に向けて準備を進めており、最終判決の時期はさらに不透明だ。
今年5月に最高裁判所に提出されたAppleの34ページの上訴文書によると、Appleは地方裁判所が同社に対して出した「反操縦差し止め命令」はCASAの関連規定の認可範囲を超えていると考えていた。 Appleはまた、禁止に違反し「法廷侮辱罪」で処罰したとする下級裁判所の判決は、法律規定そのものではなく、いわゆる「法の精神の違反」に基づいていると主張した。この「文字」を「精神」に置き換える応用方法は誤りである。 Appleは当時、最高裁判所がこの問題に関して権威ある判決を下すことができれば、将来同様の訴訟における法的適用の境界を明確にするのに役立つだろうと述べた。そうでなければ、「CASA」を巡る既存の判決は「廃止」に等しい可能性がある。
Appleにとって理想的な結果は、最高裁判所が既存の侮辱認定を覆し、再審理のために訴訟を下級裁判所に差し戻すことだろう。これは、現在のアンチブートストラップ禁止措置の修正を促すだけでなく、禁止措置が完全に取り消される可能性さえ排除するものではありません。 2020年の最初の訴訟でアンチブートストラップ条項の一部を失った後、AppleはApp Storeのルールから古いアンチブートストラップ制限を削除し、開発者が外部の購入チャネルにジャンプできる新しいメカニズムを導入した。
ただし、この新しいメカニズムでは依然として Apple の収益分配が維持されています。開発者が外部リンクを通じてトランザクションを促進する場合、Apple Pay に 12% または 27% の手数料を支払う必要があり、関連する規則は米国に拠点を置くすべての開発者に適用されます。 Epicは、Appleが当初のビジネスモデルを「偽装」して維持していると信じて、すぐに新たな訴状を提出し、最終的に裁判所にAppleが差し止め命令に違反し、法廷侮辱に当たるとの認定を促した。ただし、禁止令の原文には、Apple が手数料を請求できるかどうかについて具体的な制限が課されていませんでした。関連する論争は、Appleの行動が禁止の「立法的意図と精神」に違反するかどうかに焦点を当てた。
Appleが最高裁判所に正式に控訴した後、エピックは予想通りこの訴訟に公に反対し、「法の精神」と「法の条文」の適用をめぐって35ページの文書で主張した。 Epicは、CASAの例外を引用する下級裁判所のアプローチは「理解するのが難しい」と考えており、これは「クラス・オブ・ワン」の訴訟ではなく、Appleが述べたように関連する適用範囲から除外されるべきではないと強調している。これに対しAppleは、Epicの主張は、そのような訴訟の法的適用についてより明確な境界線を引くために最高裁判所による審査の必要性を証明しているにすぎないと、その後の返答で述べた。
現在、最高裁判所がAppleの上訴を受理することに正式に同意したことにより、訴訟の焦点は単なるビジネスモデル論争から、差し止め命令の有効性と下級裁判所の裁量権に関する上級裁判所の定義を巡るレベルへとさらに高まっている。最終的な判決に関係なく、この訴訟は、アンチブートストラップ、プラットフォーム手数料、禁止執行基準などの問題に関して、大規模プラットフォームや開発者にとって重要な法的ベンチマークとなるだろう。