記者らは7月6日、国家宇宙局から、約400日、距離約10億キロメートルの「星を追う」旅を経て、探査機天文2号が最近小惑星2016 HO3とのランデブーに成功し、小惑星から20キロメートルの距離に到着して科学探査を開始したことを知った。
ミッションチームの専門家らによると、探査機は小惑星に接近する過程で小惑星の画像データを取得したという。同時に、ミッションチームは、探査機の接近中に得られた光学航法データを使用して小惑星暦を改善し、これまで地上観測のみによって決定されていた小惑星の位置誤差を数百キロメートルから数キロメートル程度に減少させた。
2026年7月2日、天文2号探査機は小惑星2016 HO3から約20キロメートルの距離にある小惑星の画像を撮影した。 (写真提供：中国国家航天局)
この探査機は、2025 年 5 月 29 日に西昌衛星発射センターからの打ち上げに成功しました。小惑星に向かう途中、深宇宙での操縦や軌道修正のようなミッションが実施されました。
2026 年 6 月 6 日、探査機は初めて小惑星を捕捉しました。 6月7日には小惑星から3万キロ離れたところで捕獲制御を実施し、小惑星との同一面飛行を達成した。 6月19日、小惑星から2,000キロ離れたところに到着した。
今後、検出器は段階的により高精度な科学的検出を実施し、小惑星の形態や物質組成、内部構造などの情報を取得し、サンプリング準備を支援する予定です。