7月8日、ロイター通信は、世界の自動車メーカーが長年にわたり、本社で開発した自動車を大量生産するための低コストの製造拠点として中国を利用してきたと報じた。現在、ゼネラル・モーターズ、フォルクスワーゲン、ルノーは、電動パワートレインや先進ソフトウェアなどの主要技術における中国の拡大する優位性を活用し、研究開発業務を中国人技術者に委託している。
中国で開発されたBuick Zhijing E7
今年5月、ゼネラルモーターズは中国で外資系自動車会社としては異例の重要なマイルストーンを達成した。新型ビュイックE7の販売は発売初月で1万台を超えた。この車は純粋にアメリカの名前を冠しているが、車に関する他のすべては中国のブランドであり、ゼネラルモーターズと現地パートナーである上海汽車が共同運営する技術センターで完全に開発された。
関係者によると、ゼネラルモーターズは同モデルを韓国に輸出し、中国で構築したプラットフォームを次期キャデラック・オプティクモデルに使用する計画だという。
中国チームの自主性もさらに高まった。ゼネラル・モーターズ・チャイナの元エンジニアで、現在は独立自動車アナリストを務めるZhu Yulong氏は、もはや本社がすべての決定を下すことはないと語った。
自動車業界の幹部やアナリストらは、かつては国内市場向けにのみ開発された中国国内で開発された技術が、ますます適応され、世界的に販売されるようになっていると述べている。上汽GMによると、新型ビュイックには、従業員約3000人を擁する上汽GM汎アジア自動車技術センターの技術者らが上海で開発したXiaoyaoプラットフォームが採用されているという。
フォルクスワーゲン中国
伝統的な西側自動車メーカーにとって、研究開発業務を中国に移管することは技術力の向上に役立つだろう。
「伝統的な自動車メーカーは本質的には製造会社であり、現在テクノロジー主導の世界に適応しようとしている。彼らは技術的な人材を見つけることができると知っている中国に行った。」 Gartner のリサーチ バイスプレジデント、ペドロ パチェコ氏は次のように述べています。
また、上海にあるルノーのテクニカルセンターがコンパクトモデルのトゥインゴ E-Tech を開発し、現在欧州で生産・販売されている。韓国の現代自動車は中国市場での販売が低迷しているにもかかわらず、依然として中国に投資しており、中国を研究開発と輸出の拠点に育てる計画を立てている。フォルクスワーゲンのアウディブランドも、中国の新ブランド「アウディ」の開発を全責任を負う研究開発センターを設立する計画を発表した。