燃料電池は、燃料 (通常は水素) と酸化剤 (酸素) の化学エネルギーを電気エネルギーに変換する、自動車産業の代替エネルギー源です。日本には燃料電池電気自動車（FCEV）が多数保有されており、三菱自動車は環境的に持続可能なエネルギーインフラの最新の試みにこれを活用する予定だ。

三菱自動車はこのほど、定置型燃料電池（FC）発電所を主エネルギー源とする新世代データセンターの共同実証プロジェクトを発表した。同社はホンダやトクヤマ化学工業と協力し、大容量データ処理時のデータセンターの電力需要のさらなる増大に対応するFCエネルギーの実現可能性を検討していく。

三菱によると、このプロジェクトはドゥクソン氏が1952年から電解工場を運営してきたトゥアンイェン市で実施される予定だという。トクヤマは塩水電解事業の副産物として水素を供給する一方、ホンダは電気自動車から取り外した燃料電池を再利用して発電所を開発する。

この革新的なデータセンターは、水素ベースの革新的なエネルギー源の研究、開発、導入を推進する日本の新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）によって提案されました。共同プロジェクトは3月31日に発足し、2026年3月31日までの2年間実施される。

水素燃料電池自動車はバッテリー駆動自動車の代替となる可能性がありますが、エネルギー効率は同じではありません。ホンダは既に、データセンターのバックアップエネルギーとしてカリフォルニアで廃止された水素燃料電池の試験を行っているが、日本の新たなプロジェクトでは、バックアップと一次エネルギーの両方として機能する定置型発電所の建設を目指している。

三菱は同社が周南市で管理するデータセンターインフラの詳細を明らかにしていないため、水素燃料電池発電所がどれだけのエネルギーを供給するかは不明だ。水素は、燃料電池の電気化学反応において副生成物として水しか生成しないため、クリーンな燃料と考えられています。

商業的に生産される水素は、化石燃料をベースとしたエネルギー集約的なプロセスを使用してメタンガスから抽出されますが、これはおそらくトクヤマが塩水電解プラントで使用しているのと同じ技術です。三菱のプロジェクトは、少なくとも水素と劣化した燃料電池をエネルギー事業に効果的に統合する実現可能性を実証することができた。