今日東部時間午前2時18分、Astrobotic社の「ペレグリン1ミッション」（PM1）は、ULAバルカンロケットに乗ってフロリダ州のケープカナベラル宇宙ステーションの発射施設41から打ち上げられた。これは、米国による 52 年間で 2 回目の月面着陸ミッションの始まりとなりました。
PM1の打ち上げは曇り空の下、大きな遅れや事故もなく行われた。打ち上げから 1 分 16 秒後、バルカン/セントール打ち上げロケットは最大動圧に達しました。 1分50秒、固体ロケットブースターがバルカンコアステージから分離した。 4分59秒で第1段の2基の液体燃料エンジンが停止し、6秒後に第2段が分離した。
続いて、第 2 ステージが点火し、さらに 2 回のエンジン燃焼が行われます。ケンタウロスステージが閉鎖された後、ペレグリン宇宙船は50分間の飛行後に分離した。
その後、ケンタウロスステージが再び点火し、宇宙船を太陽中心軌道に乗せ、そこでセレスティスメモリアル宇宙飛行のエンタープライズフライトペイロードを展開した。このペイロードには、ジーン＆メイジェル・ロッデンベリー、ニシェル・ニコルズ、ディフォレスト・ケリー、ジェームズ・ドゥーハンを含む多くの著名人の遺骨やDNAが運ばれていた。ハヤブサはまた、セレスティスの月面への沈黙飛行の一環として、他の66人の遺体またはDNAを運びました。
Lark ランダー システムの起動により、Astrobotic のミッション コントロール センターとの通信が確立されました。 「ラーク」は17～19日間の月周回巡航段階を開始し、その間に地球を1周してから月の移動軌道に入る。
ペレグリンは月周回軌道に入ると、2024年2月中に月のプロセラルムの北東端にあるグルイトハイゼン・ドームの隣にあるヴィスコシタティス洞に着陸の許可を得るまで、最大39日間月面に近づける一連の軌道操作を行う予定である。これは地質学者にとって特に興味深い領域であり、これらのドームが地球から形成されることを望んでいる。花崗岩のような物質を観察すると、月の表面の下に水があるのか、それとも鉱物の中に水が閉じ込められているのかが明らかになります。
Peregrine には 20 個のペイロードもあります。そのうち 5 台はアルテミス計画の一環として NASA から送られた実験装置で、残りの 15 台は他の国際機関からのものです。そのうちの 1 つは、カーネギー メロン大学で製造されたアイリス月面探査車です。これは、PM1が半世紀以上ぶりの米国の月面着陸ミッションであるだけでなく、民間が所有・運用する宇宙船を使用した初めてのミッションであることを意味する。これは、月面ロボット探査車を運ぶ米国初のミッションでもある。