1月の第1週が終わりに近づいているが、SpaceXが通信業界で大きな発表を行った。今年初めに初のセル直接通信スターリンク衛星を地球低軌道 (LEO) に打ち上げた後、アメリカで最も人気のある航空宇宙会社は、最初のネットワーク テストが成功したことを確認しました。スペースXはウェブサイトに掲載した研究報告書の中で、スターリンク衛星に接続された携帯電話でテキストメッセージの送受信に成功したと発表した。同社はまた、T-Mobileと提携して開発中の携帯電話機能の詳細も提供した。
SpaceXによると、最初のテキストメッセージは、T-MobileのネットワークとStarlink衛星を使用して、改造されていない電話機から送信されたという。同社の衛星ネットワーク モデルでは、Starlink 衛星の一端がデータを受信してユーザーに送信し、もう一方の端がデータを受信して SpaceX の地上局にデータを送信します。地上局はエンド ユーザーとインターネット サーバー間のリンクを完成させ、Starlink Direct to Cell カバレッジにより、SpaceX 地上局とサーバー間の追加リンクとして T-Mobile が追加されます。
SpaceXのネットワークはLTE接続をサポートしており、同社は研究文書の中で、宇宙から十分強力なLTE信号を送信できるようにするために既存のアンテナ設計を入念に変更する必要があると説明した。同時に、SpaceX は衛星の軌道、地球に対する衛星の位置、LTE のカバー範囲に指定された衛星の数がすべて適切であることを確認する必要があります。これにより、ネットワークは「物理の限界に達し」、LTE の品質は顧客からの苦情がないことを保証するのに十分です。
SpaceXは今年、Starlink LTE衛星テキストメッセージングのさらなるテストを計画している。同社は、2025 年までに音声、データ、モノのインターネット (IoT) をサポートできる地球低軌道 (LEO) 衛星インターネット群を構築することを目指しています。
改造されていない電話機が低軌道衛星を介してテスト情報を送受信できるようにするには、SpaceX は小型衛星のエンベロープ内で電力管理を維持しながら、宇宙船から高出力信号を送信するという問題を解決する必要があります。静止軌道上の衛星などの大型衛星は、一般的な Starlink 衛星よりもはるかに大きく、大量のデータを送信できます。
電力を管理するために、SpaceX は Starlink 直接セル衛星専用と思われる「カスタム シリコン」を開発しました。また、「宇宙から携帯電話と通信するために、非常に高感度の無線受信機と高出力送信機を使用する、2.7m×2.3mの大型の高度なフェーズドアレイを開発した」。フェーズド アレイ アンテナ技術は世界で最も先進的な通信技術の 1 つであり、戦闘機レーダーなどの分野で広く使用されています。
Starlink の直接衛星サービスの最大の利点の 1 つは、LTE/4G プロトコルを使用するように設計されていることです。これにより、適切なモデムまたは無線機を備えたあらゆるスマートフォンでサービスを利用できるようになります。衛星のセルラー LTE 接続を確保するために、SpaceX は各直接衛星に LTE モデムも設置しています。
T-Mobileとの協力に加えて、SpaceXはカナダ、日本、オーストラリア、その他の国の通信事業者も参加させている。これらの通信事業者の顧客は、SpaceX のパートナーのいずれかがサービスを提供している場所であればどこでも、Starlink のセルへの直接サービスを利用できるようになります。