数十億ドル規模のアメリカのスキー産業は、気候変動を軽視していません。全米スキー場協会 (NSAA) によると、気候変動は「スノー スポーツ業界にとって最大の脅威」です。 NSAAのデータによると、雪は数十年にわたり、スキーヤーと米国のスキー産業全体にとって「白い黄金」であり、その価値は年間580億ドルにも上るという。
しかし、世界の温暖化に伴い、降雪量は全体的に減少傾向にあります。実際、ラトガース大学世界雪研究所によると、1972 年から 2020 年にかけて、北米の平均雪に覆われた面積は年間約 1,870 平方マイル (4,843 平方キロメートル) の割合で減少し、その面積はデラウェア州にほぼ匹敵しました。
科学者らは、この傾向は今後も続くと予想され、今後数十年間でスキー業界に大きな打撃を与える可能性があると述べている。
NSAAの広報担当者エイドリアン・サイア・アイザック氏はメディアに対し、「気候変動はスキー場にとって存続の脅威となっている。その影響はスキーや乗馬をはるかに超えている」と語った。
彼女は、スノースポーツ業界は天候、そして最も重要なのは雪に依存していると語った。 「私たちはビジネスに内在する不確実性には慣れていますが、スキー場が運営されている 37 州と 6 準州全体で、気候変動がさまざまな形でこの課題を悪化させています。」
米国のジャーナル「Tourism Management Perspectives」に掲載された2021年の研究結果によると、科学者らは全体として、気候変動が「天然雪が減少し変動しやすくなり、人工降雪の要件とコストが増加するため、スキー観光産業の収益性と持続可能性に重大なリスクをもたらしている」と述べている。
スキー業界がよく知っているように、気候変動は全米の降雪量に影響を与えています。最近の報告では、降雪量、積雪範囲、積雪量を測定するいくつかの主要な方法が大幅に減少していることが示されています。
環境保護庁によると、1930年に広範な観測が始まって以来、米国の多くの地域で総降雪量が減少しており、57％の地点で減少が見られたという。すべてのサイトの平均変化は年間 0.19% の減少でした。
米国海洋大気局の報告によると、米国の積雪期は1972年から2013年にかけて平均で2週間近く短縮されたという。
USDA の報告によると、1982 年から 2021 年にかけて、積雪量が測定された場所の約 86% で積雪期が短くなりました。すべての場所で、降雪期の長さは平均して約 18 日短縮されました。