要約:
App Store のポリシーをめぐる Apple と Epic Games の間の法的紛争が再び新たな進展を見せました。現地時間11月13日、Epicは米国最高裁判所に最新の法的文書を提出し、同裁判所に対し引き続きAppleの責任を追及するよう求めた。 Appleは形式的には前回の裁判所の判決に従ったものの、実際には課金方針やその他の制限措置を通じて判決の目的を回避したと考えている。
長年続いたこの法的紛争は、もともと Apple の App Store の閉鎖的な支払いシステムとアプリケーション配布ポリシーに対する Epic の不満から始まりました。 2020年、エピックはアップルのアプリ内購入システムを回避する支払い方法を「フォートナイト」に導入した。その後、Apple は App Store からゲームを削除し、両者は正式に法的手続きに入った。
2021 年、この訴訟の審理を担当した米国連邦地方裁判所のイボンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事が判決を下した。 AppleはEpicが起こした10件の主な訴訟の大部分で勝訴したが、裁判所はまた、開発者がアプリケーション内で外部決済チャネルへのリンクをユーザーに提供すること（アンチステアリングとも呼ばれる）を妨げ続けないようAppleに命じた。
しかし、Apple のその後の実装計画は新たな論争を引き起こしました。 Apple は開発者がアプリに外部支払いリンクを追加することを許可していますが、これらのリンクを通じて完了する取引に対して手数料を請求し、一部の取引では手数料率が最大 27% に達します。また、リンクの表示方法やユーザーのジャンプ処理にも制限がかかります。
エピックは、このアプローチは実際に裁判所が当初達成を望んでいた効果を弱めるものであると考えています。開発者はユーザーを外部の決済チャネルに誘導する権利を獲得しましたが、依然として Apple Pay に高額な手数料を請求する必要がある場合、サードパーティの決済システムを使用する経済的魅力は大幅に低下します。
2025 年 4 月、地方裁判所は最終的に Apple が以前の差し止め命令に違反したと認定し、民事法廷侮辱に当たるとの判決を下し、Apple に対して外部リンクを通じて完了する取引に対する手数料の徴収を停止し、関連する制限を削除するよう求めました。 Appleはその後控訴したが、米国第9巡回区控訴裁判所は侮辱罪の認定を支持した。それ以来、この訴訟はさらに米国最高裁判所まで係争となった。
Apple の中心的な弁護は、2021 年の最初の差し止め命令では Apple が外部決済取引に手数料を請求することを明示的に禁止していなかったので、裁判所が Apple の行為が判決の目的に違反していると考えるというだけの理由で法廷侮辱罪に問われることはできない、というものである。 Appleは、裁判所がそのような罰則を与える際には判決の文言に厳密に依存しなければならず、事後に当初の禁止の範囲を拡大することはできないと強調した。
Epic は反対の立場をとっており、法文に明確に記載されていない詳細を Apple が技術的な運用を通じて裁判所の判決の実際の目的を回避するために使用することはできないと考えています。両当事者間の紛争の核心は、App Storeが外部支払いを許可するか否かから、差止命令を執行する際に裁判所が判決の文字通りの内容に厳密に従うべきか、それとも判決の実際の意図に基づいて当事者が規制に違反しているかどうかを判断できるかどうかへと徐々に変化してきた。
米国最高裁判所は、この訴訟については 2027 年 1 月 11 日に口頭弁論を開催する予定です。その際、判事は広範な影響を伴う問題に焦点を当てます。裁判所命令が特定の行為を明示的に禁止していない場合でも、その行為が禁止の精神に違反しているため民事侮辱罪に問われるかどうかです。
これは、この最高裁判所の公聴会の焦点は、Apple が外部支払い取引に対してどれだけの手数料を請求できるかを直接決定することではなく、禁止を施行する際に裁判所にどの程度の解釈の余地があるかを決定することであることを意味します。この訴訟の最終的な結果は、Apple と Epic の間の紛争に影響を与えるだけでなく、企業のコンプライアンス、独占禁止法、および司法差止命令執行を含む米国の他の訴訟にも重大な影響を与える可能性があります。
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