要約:
カット後も長期間黄色を保つ遺伝子編集バナナが英国の消費者にまた一歩近づいた。開発者のトロピック社は、ノリッチに本社を置く農業バイオテクノロジー企業で、このバナナの味や食感は通常のバナナと同じだとしている。皮をむいてスライスした後でも、「新鮮で黄金色で食欲をそそる」状態が保たれます。通常のバナナよりも果肉の褐色化が1～2日長く、冷蔵保存後も長持ちします。同社は、この技術により食品廃棄物を削減し、包装済みのフルーツサラダや朝食用カップなどの製品でのバナナの使用にも役立つと考えています。
英国環境・食品・農村省は先週、このバナナの精密育種マーケティング通知を承認し、このバナナが「精密育種生物」であることを確認しました。これは、製品が市場に投入されるために必要な 2 つの重要な条件のうちの 1 つです。英国食品基準庁は、関連する遺伝子変化が従来の育種によっても可能である場合にのみ、製品が精密育種として認定されると述べています。 GMO とは異なり、精密に繁殖させた生物には、無関係な種からの DNA は含まれません。
次のステップとして、食品基準庁も製品の安全性を審査する予定です。ノリッチのジョン・イネスセンターのプロジェクトリーダーで、遺伝子編集トマトの研究にも参加しているキャシー・マーティン教授は、このバナナを含め、販売通知を受けたすべての作物はこの安全性審査を受ける必要があるが、審査にどれくらいの時間がかかるかはまだ明らかではないと述べた。英国の精密育種植物に関する現在の規制は昨年 11 月に発効し、現在は英国にのみ適用されます。イングランドで販売が承認された精密飼育食品は、製品がさらに加工されない限り、ウェールズとスコットランドで販売できます。北アイルランドにも同様の規制があります。この記事の執筆時点では、イギリスでは精密に繁殖させた生物の販売が認可されていません。
Tropic は、CRISPR-Cas9 遺伝子編集技術を使用して、バナナの特定の遺伝子の 3 コピーを変更し、それによりポリフェノール オキシダーゼの生成を減らしました。この酵素は果肉を茶色にします。キノコを含む他の農産物の褐変を軽減するために同様の方法が使用されています。
Tropic 社は、変色しにくいバナナを使用すると、サプライチェーンにおける食品廃棄物と二酸化炭素に相当する排出量を 25% 以上削減できると述べました。バナナの輸出市場だけでも、これにより年間 900 万トン以上の二酸化炭素排出量が削減される可能性があります。英国政府による以前の調査では、まだ食べられるバナナが毎日約140万本廃棄されていることが示された。消費者の約30％は、皮膚に小さな傷や黒い斑点があったためにバナナを捨てたことがあると回答しました。
遺伝子編集は、より甘いイチゴ、病気に強い作物、よりコンパクトでビタミン D が豊富なトマトを作るために研究者らによっても利用されています。トロピック CEO のギラッド ガーション氏は、同社は日本、ブラジル、フィリピンを含む他の 10 か国でバナナの規制当局の承認を取得しており、この果物は現在ラテンアメリカで栽培されていると述べました。
英国環境・食料・農村省の広報担当者は、精密育種には食料安全保障の改善、農薬の使用量の削減、作物の収量の増加、耐病性の強化の可能性があると述べた。この茶色にならないバナナは、英国の既存の基準を維持しながら、イノベーションがいかに食品廃棄物を削減し、食品システムの持続可能性を向上させることができるかを示しています。
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