雲南省で高さ50センチ、重さ2.2キロにもなる子実体を持つ巨大菌類「D-rex」が発見された

要約:

研究者らは、中国雲南省の森林で巨大なキノコ、ディアンジュヌス・レックス、通称「D-rex」を発見し、命名した。それが成長する直立した子実体は最大50センチメートルに達し、それぞれの重さは2.2キログラムです。それらは子嚢菌門で現在知られている中で最大の子実体です。この種のこれまでの記録は20～30センチメートル程度だった。

研究チームは、雲南省麗江の大麦畑、イーピンラン近郊の温帯針葉樹林、ランパーン近郊の熱帯雨林からサンプルを収集しました。これらの淡い白い構造は、中国のコルクガシの木質の根の近くから成長します。研究チームは、形態学的観察、複数遺伝子系統解析、ゲノムデータを組み合わせて、それがディアンジュナ科の新種および新属に属することを確認し、それに応じて新しい科「ディアンジュナ科」を確立した。

研究者らは、「分子時計」を使用して D-rex と数百の菌類のゲノムを比較し、ユンナナ科の起源は約 6,500 万年前であると推定しました。その時期の範囲は、白亜紀から古第三紀の大量絶滅の終わりに近い、5,000万年前から8,000万年前と推定されています。研究者らは、大量絶滅後の森林生態系の変化と植物の死骸の増加が、木材分解菌類に新たな生態学的機会をもたらす可能性があると提案している。これはまだ時間相関に基づく仮説であり、絶滅事象が真菌の出現に直接寄与したことを証明することはできません。

なぜ D-rex がこれほど巨大な生殖構造を成長させるのかはまだ解明されていません。研究チームは、周囲の植生や落葉よりも高い子実体が、密林内で風によって胞子を拡散させるのに役立っているのではないかと推測している。しかし、このような大きな構造物を建設するには、大量のエネルギーも必要となります。