要約:
Google が再稼働を計画している米国アイオワ州のデュアン アーノルド エネルギー センターの所有者である NextEra Energy は、原子力発電所の改修を支援するために米国エネルギー省から 19 億ドルの融資を受けました。グーグルは以前、2025年10月に廃炉となった原子力発電所の再稼働を推進すると発表した。
この融資は、原子力発電所の再稼働を支援するために米国政府が最近提供した 2 番目の大型融資です。これは、トランプ政権がテクノロジー企業の人工知能データセンターの電力需要を満たす重要な方法として、閉鎖された原子力発電施設の復旧を検討していることを示している。以前、米国エネルギー省は、ペンシルベニア州のスリーマイル島原子力発電所の原子炉を再起動するために、コンステレーション・エナジーに10億ドルの融資を提供しました。
米国エネルギー省のジェームス・ダンリー副長官は、アイオワ州の原子力発電所は2029年に再稼働する予定で、これにより電気料金の削減につながると述べたが、それがどのように達成されるかについてはそれ以上の説明はしなかった。 NextEra Energyの最高経営責任者（CEO）ジョン・ケッチャム氏は以前、決算会見で、同発電所が地元の電力協同組合に50メガワットの電力を供給すると明らかにした。この電力量は、ChatGPT が登場する前年の 2021 年以降のアイオワ州の新規電力需要の約 18% に相当します。
Google は、デュアン アーノルド エネルギー センターの近くに最大 6 つのデータセンターを建設する計画であると伝えられています。原子力発電所は2020年に激しい暴風雨で施設に被害が出て以来、運転を停止している。 NextEra はその時点では修理を選択せず、代わりに発電所を休止状態にしました。安価な天然ガスが市場に氾濫したため、当時の原子力発電の経済的魅力は大幅に低下し、運転継続コストは法外なものとなった。
しかし、電力市場環境は過去 6 年間で大きく変化しました。人工知能産業の急速な拡大と、経済全体の電化の加速により、電力会社や電力供給会社は新しい発電源を見つけるために先を争っています。 2035 年までに、新しいデータセンターにより業界の現在の電力需要がほぼ 3 倍になると予想されています。
これに関連して、テクノロジー企業が安定した低炭素電力を迅速に入手するために、閉鎖型原子力発電所が徐々に重要な選択肢になりつつあります。原子力は、風力や太陽光などの再生可能エネルギーに比べ、天候の変化に左右されず比較的安定した電力を供給し続けることができるため、24時間稼働が必要な人工知能データセンターへの電力供給に特に適しています。
マイクロソフトは、2 年前にコンステレーション エナジーと、2019 年に停止したスリーマイル島の原子炉を再稼働する契約を締結しました。この原子炉は、設備容量 835 MW で 2028 年に発電を再開する予定です。一方、イリノイ州のクリントン・クリーン・エネルギー・センターも閉鎖の危機に瀕したが、後にコンステレーション・エナジーはメタという新たな顧客を見つけた。 Meta は 1.1 GW の原子力発電所のすべてのクリーン エネルギー属性を購入し、原子力発電所によって生成された実際の電力は引き続き地元の電力網に送電され、Meta は関連する証明書を使用して他の事業で発生する炭素排出を相殺します。
メタのハイペリオン人工知能データセンターの電力需要は特に膨大です。このプロジェクトが完全に完了した場合、稼働には天然ガス発電所10基分もの電力が必要となり、サウスダコタ州全体よりも多くの電力を消費すると推定されている。
デュアン アーノルド エネルギー センターはそれに比べて小さいですが、NextEra は改修プロセス中に機器の効率を向上させ、発電所にさらに 14 メガワットの発電容量を追加し、総設置容量は 615 メガワットになる予定です。発電所再稼働後は25年間の電力購入契約を通じてグーグルに電力を供給するほか、電力の一部は地域の電力網の信頼性向上にも活用される。
現在、米国で停止されている原子力発電所の中で、スリーマイル島のデュアン・アーノルド原子力発電所とミシガン州のパリセーズ原子力発電所が最も再稼働しやすい施設と考えられています。ユーティリティ・ダイブによる以前の分析によると、米国には同様の潜在力を持つ原子力発電所が1つか2つある可能性があるが、カリフォルニア州のサンオノフレ原子力発電所を含むこれらの施設は停止期間が長く、再稼働させるために必要な修理や改修もより複雑である。
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