要約:
Google の Debug プロジェクトは、ボルバキアを媒介する雄の蚊を放すことで、病気を広める蚊の数を減らすことを目指しています。このプロジェクトのアプローチは、蚊を駆除するために殺虫剤を使用するのではなく、昆虫に一般的に見られる細菌を使用して生殖を妨害することです。実験室で蚊の卵にボルバキアを導入し、バッチ培養後に雄と雌を分離し、雄の蚊だけを野生に放ちます。雄の蚊が細菌を保有していない野生の雌の蚊と交尾すると、雌の蚊が産んだ卵は孵化できなくなり、対象となる蚊の種は世代を重ねるごとに減少していきます。
デバッグは、デング熱、ジカ熱、チクングニア熱、黄熱病を媒介する可能性があるネッタイシマカに焦点を当てています。人を刺してウイルスを媒介するのはメスの蚊だけですが、オスの蚊は花の蜜を吸うため、オスの蚊を放しても人が刺されたり感染したりするリスクは高まりません。グーグルによると、このプロジェクトではデータ分析、センサー、自動繁殖装置を利用して生産を拡大し、放流バッチにメスの蚊が混入するのを防ぐためにコンピュータビジョンを使ってオスとメスの蚊を正確に区別しているという。同社はまた、この方法が殺虫剤の継続的な散布や排水が困難な水の繁殖地の除去と比較して、補完的なベクター防除方法となる可能性があると考えている。
この方法は「オスの蚊を放して個体数を抑える」戦略に属し、他のボルバキア散布方法とは異なります。後者は雄と雌の蚊を放ち、繁殖する際に細菌が子孫に伝わるようにし、ネッタイシマカのウイルス拡散能力を低下させる。目標は、蚊の数を減らすことではなく、細菌を保持する安定した集団を確立することです。 Debug が採用した抑制戦略では、ボルバキアが野生で安定して定着することはできません。放出が停止されると、対象となる蚊の個体数は徐々に回復するため、長期的かつ継続的な放出が必要となり、コストと物流上の課題が生じます。
シンガポール国家環境庁が発表した複数施設での現地調査によると、2022年から2024年にかけてボルバキアを媒介するネッタイシマカの雄が放たれた後、地域の主要なデング熱媒介動物の数が大幅に減少し、住民がデング熱に罹患するリスクが70%以上減少したことが示されている。デバッグはまた、シンガポールのプロジェクトのデータを引用し、6～12か月の連続放出後に蚊の個体数が約80～90％減少し、デング熱の症例が70％以上減少したと述べた。これらのデータは特定の地域やプロジェクトから得られたものであり、他の都市でも再現できる固定効果として直接見ることはできません。
米国での治験は引き続き規制当局の認可を受ける必要があります。報告書には、デバッグ社がカリフォルニア州とフロリダ州で放出試験を実施するよう米国環境保護庁に申請したと記載されていた。しかし、連邦公報を確認したところ、関連する公開された申請書に記載されている被験者は、報告書で言及されているネッタイシマカと同じではないことが判明した。ある申請書は、wAlbB 株を保有する雄の蚊であるアカイエカを対象としており、カリフォルニア州とフロリダ州で 2 年間、年間最大 1,600 万匹の蚊を放飼する計画を立てていた。もう 1 つは、wPip 株を保有するヒトスジシマカを標的としました。ヒトスジシマカ）の雄の蚊で、ニュージャージー州では 3 年間の治験を申請し、カリフォルニアとフロリダでは 2 年間の治験を申請した。放出量の上限は各州当たり年間1600万個。この公的文書は許可申請書および要請通知であり、EPA が飛行を承認したことを意味するものではありません。それが承認されるかどうか、および特定の条件は EPA によって検討され決定される必要があります。
ボルバキアはさまざまな昆虫に自然に発生します。米国疾病管理予防センターは、この細菌は人や動物を病気にするものではなく、関与している蚊は遺伝子組み換え蚊ではないと述べた。その規制情報は、バクテリアを運ぶ蚊を放すにはEPAの許可が必要であり、州および地方自治体の要件に準拠していると指摘しています。オスの蚊を放す方法は対象の蚊の種のみを対象としているため、他の蚊の種に対する包括的な蚊の管理に代わるものではありません。
気候温暖化に伴い、ネッタイシマカの生息適域も新たな地域に拡大する可能性があり、デング熱などの媒介媒介疾患の予防と管理への圧力が高まる可能性があります。デバッグは 2010 年代にテクノロジーを利用して蚊の大規模な繁殖と放散を検討し始めました。 Googleはシンガポールで試験的に実施した後、現地の研究開発施設を拡張し、生産とリリースのプロセスをより多くの地域に拡大したいと考えている。
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