要約:
米国のオハイオ州立大学が率いる国際チームは、チベット高原北西部にあるグリヤ氷冠の氷床コアを再分析し、そこに保存されている古代の氷は少なくとも10万年前のもので、気候記録全体は約12万8千年前まで遡れる可能性があると考えている。 『Science Advances』誌に掲載された関連研究は、最終氷河期以降の高山地域の気候変動を研究する極地以外の稀な長期記録を提供するものである。
研究チームは、1992 年と 2015 年にグリヤ氷床で掘削された、長さがそれぞれ約 308.7 メートルと 309.7 メートルの 2 つの氷床コアを比較しました。 2つの氷床コアは酸素同位体変化の同様のパターンを示したため、研究者らは、氷によって記録された気候信号には再現性があり、単一の掘削穴やサンプルによって引き起こされた偶然の結果ではないと信じるに至った。
年代順の枠組みを確立するために、研究者らは氷床コア内の放射性核種ベリリウム 10 と塩素 36 を分析し、深さ約 187 メートルの同位体変化を約 41,000 年前に発生したラション地磁気ドリフトと相関させました。次に彼らは、氷床コアの酸素同位体記録を、チベット高原頂上にある年齢タグの付いた別の氷床コアと、中国南東部の洞窟石筍の酸素同位体記録と比較した。彼らは、グリヤ氷床コアの時間スケールは約 128,000 年前にまで及ぶ可能性があると推定しました。ベリリウム 10 と塩素 36 の比率は、一部の氷層の年齢が 100,000 年を超えていることを裏付けています。
氷床コア内に層ごとに保存された降雪、塵、化学組成は、その時点の温度、降水量、大気環境を反映している可能性があります。この年代順の枠組みがさらに検証されれば、グリアは、最終氷期以前の気候情報を保存する数少ない高山氷床コアのアーカイブの 1 つとなるでしょう。比較のために、ペルーのワスカラン山脈の氷床コアの記録は 3 万年以上前に遡ります。
しかし、グリヤ氷床コアの年齢については依然として議論の余地があります。 2021年に掘削された近くの氷床コアに基づいた2025年の別の研究は、深さ175メートルの氷は3,000年未満であると結論付けました。これは、1992年の氷床コアの同様の深さの約10万年という以前の推定とは大きく異なります。新しい研究では、2021年のボーリング孔が位置する場所の氷の層は薄く、地形や堆積速度も以前のボーリング孔とは異なっていると指摘している。この論文はまた、塩素36の移動の可能性などの要因が深い年代測定に影響を与える可能性があり、12万8000年以上の時間スケールを完全に確認するにはさらなる研究が必要であることも認めている。
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