要約:
Google の親会社である Alphabet は、木曜日に自社開発の AI チップを SpaceX ファルコン 9 ロケットに搭載して宇宙に送り込み、宇宙データセンターの実現に向けた重要な一歩を踏み出すことを計画しています。打ち上げはカリフォルニア州サンタバーバラ郡のヴァンデンバーグ空軍基地から太平洋時間午前11時15分に予定されている。
2026 年 7 月 21 日、ノースロップ グラマンのミッション ロボット ビークル (MRV) とミッション拡張モジュール (MEP) を搭載した SpaceX ファルコン 9 ロケットがフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地の発射ステーション 40 から打ち上げられました。
SpaceX は、宇宙スーパーコンピューターを人工知能インフラストラクチャの次のフロンティアと呼び、地上にデータセンターを建設することに対するあらゆる種類の社会的抵抗を取り除くために、軌道上の「無限の宇宙」を推進しています。この無人ライドシェア「トランスポーター18」打ち上げミッションにおいて、スペースXは、グーグルのテンソル処理装置（TPU）を搭載した太陽光発電のプロトタイプ衛星を含む複数のプラネット・ラボ衛星を搭載する。
これは、アルファベットの「サンキャッチャー プロジェクト」の最初の軌道上テストです。このリスクの高い研究開発プロジェクトは、宇宙で継続的に動作し、太陽光発電に依存できる信頼性の高い AI コンピューティング インフラストラクチャを構築することを目的として、2025 年 11 月に Google によって発表されました。
アルファベットは、打ち上げ計画を紹介する公式ブログの中で、Suncatcher プログラムの目的は「将来、宇宙でスケーラブルな機械学習インフラストラクチャをホストできるかどうかを探る」ことだと述べた。
アルファベットは、SpaceX への重要な投資家です。スペースXは今年6月、史上前例のないIPOを完了した。両社のAI部門は競合関係にあるものの、深い協力関係を維持している。アルファベットのスペースX株は現在820億ドル以上と評価されている。
アルファベットは、地球低軌道上の衛星は「ほぼ継続的に太陽光を受け取ることができ、太陽光発電は地上の最大 8 倍になる可能性がある」とブログ投稿で述べています。同社の長期ビジョンは、「複数の衛星群をネットワーク化して、軌道上で大規模な AI コンピューティング タスクを処理する」ことです。
Google の親会社は以前、カリフォルニア大学デービス校の研究室で AI タスクを実行する TPU の地上試験を完了しましたが、地球低軌道の過酷な環境におけるチップの実際の性能はまだ不明です。
マスク氏が経営するSpaceXも、軌道上データセンターを独自に開発する計画を発表した。システム全体は、ワシントン州レドモンドの工場で製造された多数の衛星クラスターで構成されています。衛星にはグラフィックプロセッサが搭載されており、ソーラーパネルはマスク氏の自動車会社テスラの支援を受ける。
今年初め、マスク氏は、宇宙データセンターは最も低コストの AI トレーニング ソリューションとなり、「遅くとも 2 ～ 3 年以内に実装できる」と述べました。 SpaceX の COO グウィン・ショットウェル氏は 9 月のイベントで、企業は 2027 年までに「宇宙スーパーコンピューティング」を導入すると述べました。
業界の専門家は、たとえ宇宙データセンターが将来実現可能であっても、現段階ではまだ遠い構想だと指摘しています。一方で、ロケットの打ち上げ能力は逼迫しており、コストは高くなります。その一方で、軌道データセンターには、放射線保護を提供するだけでなく、極端な温度に耐えることができる冷却システムとチップも必要です。スペースデブリと軌道混雑の問題も、この計画の実施を制限するでしょう。
この「トランスポーター 18」は、SpaceX による 1 日での 2 回目の画期的な打ち上げです。同社はまた、木曜日にNASAのクルー13ミッションをフロリダのスペースコーストから打ち上げ、宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに運び、軌道上で6か月間滞在する予定だ。
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