要約:
約 30,000 年前に生きていた女性は、氷河期のヨーロッパで人々の間のつながりを再発見する科学者たちを支援しています。研究者らは彼女の古代の DNA を分析することにより、この女性は現在フランス南西部に住んでいますが、彼女の遺伝的背景は西ヨーロッパの集団に由来するだけでなく、中央および東ヨーロッパの古代の集団に関連する遺伝的要素も含んでいることを発見しました。これは、氷河期の東ヨーロッパと西ヨーロッパの人口が、これまで考えられていたほど互いに孤立していなかったことを示しています。すでに 3 万年前には、さまざまな地域の人類集団が数千キロメートルを越えて遺伝子を交換していました。
この研究は、オーストリアのウィーン大学が率いる国際チームによって完了し、その結果は、2026 年 10 月 23 日にジャーナル「サイエンス アドバンス」に掲載されました。研究者らは、新たに取得した古代ヒトのゲノム データと、以前に公開されたゲノムおよび洞窟の堆積物から抽出された古代ヒトの DNA を組み合わせて、最終氷河期におけるヨーロッパの人口移動と遺伝子交換の本当の状況を復元することを試みました。
研究への重要な手がかりは、フランス南西部のイストゥリッツ洞窟から得られました。考古学者は、約3万年前に生きていた墓石人の女性の遺体を発見した。彼女のゲノムは、南西ヨーロッパの現生人類が入手できる最古の完全なゲノム データです。
遺伝子分析の結果、女性の祖先の大部分は西ヨーロッパ出身であるが、彼女の遺伝子には中央および東ヨーロッパの人々に関連する遺伝的要素も含まれていることが判明しました。遺伝子モデリングによると、東ヨーロッパと西ヨーロッパの集団間のこの遺伝的交換は、この女性が生まれる前、約 32,500 ～ 31,500 年前に発生しました。
この発見は、氷河期のヨーロッパの人口分布に関する従来の理解に疑問を投げかけます。
格拉维特文化大约存在于距今3.4万年至2.5万年前，分布范围横跨欧洲多个地区。考古学家此前已经发现，不同地区的格拉维特文化人群之间存在相似的工具、艺术品和其他文化特征，暗示他们可能保持着广泛联系。
然而，过去获得的古DNA证据却呈现出另一种图景：欧洲东部和西部的人群似乎长期保持着相对稳定的遗传差异，两者之间的交流并不像考古证据所暗示的那样频繁。
イストゥリッツ洞窟の女性のゲノムは、これら 2 つの一見矛盾した証拠に対して新たな説明を提供します。研究者らは、東ヨーロッパと西ヨーロッパの集団の間で遺伝子交換が実際に起こったこと、そしてこの交換はこれまでの多くの遺伝研究が観察できたよりも早くに起こった可能性があることを発見した。
法国奥尔梅松（Ormesson）遗址此前发现的一名古人类也呈现出类似的遗传特征。结合这些证据，研究人员认为，伊斯图里茨洞穴可能曾经是不同地区人群相互接触的场所。不过，仅凭DNA还无法确定这些人究竟是通过迁徙、婚姻还是其他社会交往方式建立联系的。
研究で得られたもう 1 つの重要な発見は、現在のスペイン北部で得られたものです。研究者らは、古代西ヨーロッパ集団の遺伝的特徴が氷河期の極端な気候によって消失せず、局地的に数千年にわたって存続したことを発見した。
其中，西班牙的楚芬洞穴（Chufín Cave）和埃尔米隆洞穴（El Mirón Cave）提供了重要证据。研究团队不仅分析了遗骸中的DNA，还从洞穴沉积物中直接提取到了人类遗传物质。
約 22,000 年前に遡るエルミロン洞窟の堆積物層で、研究者らは古代集団の遺伝的祖先を特定するのに十分なヒトの核 DNA を発見しました。特別なのは、この堆積層からは人間の骨や歯が見つかっていないことです。科学者は今でも、土壌に保存されている遺伝物質を通じて、かつてここに住んでいた人々の遺伝的背景を判断することができます。
この技術は、堆積物古代 DNA 分析と呼ばれます。骨や歯に頼らなければならない伝統的な古代の DNA 研究とは異なり、堆積物中の遺伝物質は、明らかな人間の遺体が存在しない場合でも、研究者に古代の人間の活動に関する手がかりを提供することができます。
研究結果は、西ヨーロッパ人集団の遺伝的祖先が最終氷期極大期にも存在し続けたことを示しています。最終氷期極大期は約 26,000 ～ 19,000 年前に発生し、最終氷期の最も寒い段階の 1 つでした。当時、ヨーロッパの大部分は極寒と氷河の拡大に見舞われ、人類の生存に適した面積は大幅に減少した。
研究者らは、現在スペインとポルトガルがあるイベリア半島が避難所として重要な役割を果たしていた可能性があると考えています。西ヨーロッパの一部の個体群は、最も過酷な氷河期の環境を逃れてここに生き残ることができ、気候条件が改善した後もヨーロッパの個体群の再分散に参加し続けました。
東ヨーロッパと西ヨーロッパの間の遺伝的交流に加えて、研究チームは、氷河期の人々がどのように交配したのかを理解するために、イタリア南部の古代家族グループの遺跡も研究しました。
研究対象には、Ostuni1b として知られる男児が含まれていました。遺伝子分析の結果、彼は以前に発見されたメスのオストゥーニ1の息子である可能性が高いことがわかりました。研究者らは、胎児の父親は母親と同じ集団に由来する可能性があると推測しているが、両親は密接な関係ではない。
この発見は、メンバーが共通の遺伝的背景を共有する先史時代の小さな集団であっても、人々は近親交配を避けるために配偶習慣を持っていたことを示している可能性があります。この行動は、人口が限られ、異なる集団間の接触が地理的および気候的条件によって制限されている社会にとって、遺伝的に重要な意味を持っていた可能性があります。
研究指導者らは、これらの発見が総合すると、これまで考えられていたよりも氷河期のヨーロッパの複雑な姿を描いていると考えている。異なる地域の人々は、元の生活圏で何千年も繁殖を続けることができ、遠く離れた人々と遺伝子交流することもできます。人口の継続性と地域間の移動は相互に排他的な現象ではなく、同時に発生する可能性があります。
研究团队接下来计划将沉积物古DNA与先进的蛋白质组学技术结合起来，进一步调查现代人类最早进入欧洲并向不同地区扩散的过程，同时研究古人类与当时生活在洞穴周边的食肉动物之间的关系。
この研究の重要な意義は、氷河期のヨーロッパが単純に東と西の 2 つのグループに分けられ、互いに孤立しているという従来の理解を打ち破ったことです。古代ヨーロッパ人は、互いに閉鎖された孤立した地域に住んでいたわけではありません。彼らは、厳しい気候の中でも地域の人口の継続性を維持し、長距離を越えてつながりを確立することができました。
30,000 年前に住んでいたフランス人女性は、この古代の人口交流の直接的な遺伝的証拠です。
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