要約:
アメリカ航空宇宙局 (NASA) は、2 人の宇宙飛行士が、地球から約 420 キロメートル離れた国際宇宙ステーションの外に新しい展開型太陽電池アレイ (IROSA) を設置して展開する、7 時間 11 分間続いた船外活動を成功裡に完了したと発表しました。このミッションは国際宇宙ステーションの電力システムアップグレード計画の重要な部分であり、プロジェクト全体が最終段階に入ったことを示すものでもある。
現地時間 10 月 29 日、アメリカの宇宙飛行士アニル・メノンとカナダ宇宙局の宇宙飛行士ジョシュア・クトリクは午後 3 時 8 分に船外活動を完了しました。このミッションの中心的な目標は、国際宇宙ステーションの 2A 電力チャネル位置に新しいロールアウト型太陽電池アレイを設置して展開し、宇宙ステーションにより強力な電力供給能力を提供することです。
新たに設置された装置は、国際宇宙ステーションに配備される予定の 8 つの展開型太陽電池アレイのうちの 7 番目です。アップグレードプロジェクト全体が完了すると、これらの新世代太陽電池アレイは宇宙ステーションの発電能力を大幅に増加させ、日常業務、科学実験、将来の廃止措置ミッションにより十分かつ信頼性の高いエネルギーサポートを提供することになります。
国際宇宙ステーションは現在、主に太陽光発電に依存しています。その大きな太陽翼は数千個の太陽電池で構成されており、太陽光を電気エネルギーに直接変換して、生命維持システム、通信機器、温度制御システム、さまざまな科学実験機器に電力を供給することができます。宇宙ステーションが地球の影の領域に移動すると、動作を維持するために充電式バッテリーに蓄えられたエネルギーに依存します。
宇宙ステーションに元々設置されていた太陽翼と比較して、新世代のロールアウト型太陽電池アレイは、より高度な設計を採用しています。これらのアレイは、打ち上げ時にはリールの形で保管され、軌道に到着した後はゆっくりと展開されます。サイズがよりコンパクトになるだけでなく、発電効率も向上します。元のソーラーパネルは宇宙環境で20年以上稼働しており、当然性能は低下しているため、アップグレード計画は宇宙ステーションのサービス能力を拡張する上で非常に重要です。
NASA は、8 つのロールアウト太陽電池アレイをすべて設置した後、国際宇宙ステーションの利用可能な電力は最大約 30% 増加し、全体の発電容量は現在の約 160 キロワットから約 215 キロワットに増加すると述べました。これは、今後数年間の科学研究のニーズを満たすだけでなく、その後の安全で制御可能な軌道離脱ミッションのためのエネルギー支援も提供します。
ミッション中、Menon はカナダのロボット アーム Canadaarm2 を設置場所に運び、Kutrick と協力して機器の固定、配線、展開作業を完了しました。その後、新しい太陽電池アレイは長さ約 18 メートルの完全な状態に展開することに成功し、宇宙ステーションの電力供給システムに正式に接続されました。 NASAの地上管制チームは、関連機器が良好な状態で動作していることを確認しており、宇宙ステーション全体に約8キロワットの電力供給能力が追加されることが期待されている。
主なミッションを完了した後、2 人の宇宙飛行士は次の船外活動に向けた準備を事前に行いました。計画によると、11月5日に再度船外活動を実施し、最後のロールアウト太陽電池アレイを3B電力チャンネルに設置する予定だ。その時までに、数年にわたる国際宇宙ステーションの出力アップグレードプロジェクトは完全に完了するでしょう。
このミッションは、国際宇宙ステーションの建設、メンテナンス、アップグレードを目的とした 285 回目の船外活動でもあります。その中で、メノンは4回目の船外活動を完了し、一方、クトリックはキャリア初の船外活動を完了し、近年宇宙というオープンな環境でミッションを遂行するもう一人のカナダ人宇宙飛行士となった。
最後の太陽電池アレイの設置が間もなく行われる中、国際宇宙ステーションは運用開始以来最も重要なエネルギー システムのアップグレードを受け、今後数年間で人類の軌道上での運用時間が最も長いこの宇宙実験室の科学研究活動と運用業務の基礎を築きます。
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