要約:
NASA と SpaceX は、Crew-13 有人ミッションの最終準備を進めています。このミッションは10月1日東部時間午前11時10分にフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地の発射施設40から打ち上げられ、4人の宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに運ぶ予定だ。すべてが計画通りに進めば、スペースXの有人宇宙船ドラゴンは打ち上げから宇宙ステーションとのドッキングまでわずか7時間50分で到着し、米国の有人宇宙船としては国際宇宙ステーションへの最速飛行記録を樹立することが期待されている。
Crew-13 は、NASA の商業有人宇宙計画の枠組みに基づく、SpaceX の 13 回目の有人ローテーションミッションです。これは、最初の Demo-2 有人デモンストレーション ミッションを含め、クルー ドラゴン宇宙船によって実行される 14 回目の有人ミッションでもあります。このミッションのメンバーは、NASAの宇宙飛行士ジェシカ・ワトキンスとルーク・デラニー、カナダ宇宙庁の宇宙飛行士ジョシュア・クトリック、ロスコスモスの宇宙飛行士セルゲイ・テテリヤトニコフの4人だ。
ワトキンスはミッション指揮官を務め、デラニーはパイロットを務め、クトリックとテテリヤトニコフはミッション専門家を務めます。ミッション成功後、4人は国際宇宙ステーションの第75次遠征チームに加わり、科学研究や技術実証、宇宙ステーションのメンテナンスなどを行うことになる。
ワトキンスさんは以前、SpaceX の Crew-4 ミッションで国際宇宙ステーションを訪れたことがあり、2022 年に合計 170 日間宇宙に滞在する予定です。今回の Crew-13 は彼女にとって 2 回目の宇宙ステーション訪問となり、彼女は SpaceX の有人宇宙船ドラゴン宇宙船に 2 回搭乗した初の NASA 宇宙飛行士になります。
デラニーは彼の最初の宇宙飛行を案内します。彼は、NASA 宇宙飛行士団に入隊し、NASA ラングレー研究センターでの研究ミッションに参加する前は、アメリカ海軍のパイロットおよびテスト パイロットを務めていました。
クトリックも初めて宇宙に行きます。以前はカナダのCF-18戦闘機パイロットとして勤務し、試験飛行や飛行試験に従事していた。テテリヤトニコフ氏はロシアの宇宙飛行士で、今回ミッション専門家としてCrew-13に参加する。
Crew-13 は、「グレース」という名前の SpaceX Crew Dragon 宇宙船に乗ります。同探査機はこれまでに有人ミッションを実施しており、2025年夏には民間有人宇宙ミッション「アクシオム・ミッション4」に挑戦するため、今回の飛行は再利用ミッションとなる。
ロケットに関しては、Crew-13 は SpaceX の Falcon 9 ロケットを使用して打ち上げられ、使用された第 1 段ブースターは 3 回目の飛行を行う予定です。 NASAとスペースXは飛行準備審査を完了し、ロケット、宇宙船、宇宙ステーション、宇宙飛行士の状態を検査した。 9月29日には4人の宇宙飛行士も打ち上げ前の全過程シミュレーション訓練を終え、耐圧服を着て宇宙船内に入り、気密検査や搭乗過程訓練を行った。
現在のミッション計画によると、ファルコン 9 は現地時間 10 月 1 日の午前 11 時 10 分に打ち上げられます。ロケットは最初に有人ドラゴン宇宙船を軌道に乗せ、次にドラゴン宇宙船はロケットから切り離され、秒速約 7.7 キロメートルの速度で地球の周りを周回している国際宇宙ステーションの軌道に一致するように一連の軌道操作を通じて徐々に軌道を調整します。
軌道調整が完了した後、ドラゴン宇宙船は宇宙ステーションに接近し、最終的に自動ランデブーとハーモニー ノード モジュールの前向きドッキング ポートとのドッキングを完了します。 NASAは現在、この日のドッキング時間を午後7時ごろに設定しており、全飛行時間は約7時間50分となっている。
この計画が成功すれば、Crew-13 は地上から国際宇宙ステーションまで打ち上げられた米国の宇宙船の最速飛行記録を樹立することになります。これまでは、米国の有人宇宙船が宇宙ステーションに到着するまでに通常より長い時間がかかり、ランデブーを完了するまでに 1 日以上かかるミッションもありました。 SpaceX のクルードラゴン宇宙船の軌道ランデブー機能が成熟し続けるにつれて、NASA はより高速な飛行ソリューションを採用できるようになりました。
ただし、7 時間 50 分という時間はスピードだけを意味するものではありません。有人宇宙船は打ち上げ後に複数回の軌道操縦を行う必要があります。飛行経路では、打ち上げ時間、宇宙ステーションの軌道位置、太陽光の状態、宇宙船の燃料、安全上の冗長性などの要素も考慮する必要があります。これらの条件が同時に満たされた場合にのみ、このような高速ランデブー方式が採用されます。
現在の天候は、10 月 1 日の打ち上げが計画どおりに進められるかどうかを左右する重要な変数です。米国宇宙軍第 45 気象飛行隊の最新の予報によれば、打ち上げ当日に好天が見込まれる確率は約 60% です。主なリスクとしては、積雲天気や航空機が降水地域を通過することが挙げられます。天候またはその他のシステム条件が打ち上げ基準を満たさない場合、打ち上げ時間はさらに調整される場合があります。
クルー 13 が宇宙ステーションに到着すると、現在軌道上に駐在しているクルー 12 メンバーとの簡単な引き継ぎが行われます。乗組員12は早ければ10月5日にも地球に帰還する予定で、2人の乗組員は一定期間同時に宇宙ステーションで働き、実験、メンテナンス作業、宇宙ステーションの日常業務の引き継ぎを完了することになる。
Crew-13 の到着は、国際宇宙ステーションの長期運用における重要な人事異動の 1 つでもあります。 NASAによると、4人の宇宙飛行士は軌道上で多数の科学実験や技術実証を行うほか、宇宙ステーションのメンテナンス作業も行う予定だという。商用有人宇宙飛行が徐々に正常化するにつれ、クルードラゴン宇宙船はNASAにとって国際宇宙ステーションへの往復の重要な輸送ツールとなっています。
10 月 1 日の打ち上げとその後のランデブーが予定通り完了すれば、クルー 13 は宇宙ステーションへの新たな長期ミッションを開始するだけでなく、推定飛行時間 7 時間 50 分で国際宇宙ステーションへの米国有人宇宙船の最速記録を樹立することになります。 SpaceX と NASA にとって、これは、Crew Dragon 宇宙船が長年の運用を経て高速軌道ランデブーと再利用能力において徐々に成熟していることをさらに示しています。
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