要約:
人類の技術に干渉する太陽活動の最古の記録の一つと長い間考えられてきた記録が、間違った年を記録している可能性があることが、新たな研究で判明した。 1871年にネイチャー誌に掲載された匿名の報告書には、1841年10月18日に「非常に強い磁気障害」がイギリスのサウスデボン鉄道の電信装置に干渉し、エクセターの夜の列車に16分の遅れが生じたと記録されている。研究者らは、この事件は1848年10月18日に起きた可能性が高く、原文の「1848」が誤って「1841」と印刷されていたと考えている。
研究チームは、鉄道建設のアーカイブ、歴史的な時刻表、天体観測、グリニッジ天文台の磁場記録や当時の新聞を再比較した結果、エクセターからスタークロスまでの該当鉄道区間は 1846 年 5 月まで開通しておらず、1841 年にはこの路線を列車が走ることは不可能であったことが判明しました。一方、エクセターには午後 10 時 5 分に出発する列車があり、時刻表には運行されたことが示されています。 1848年と1849年。 1848 年 10 月 18 日、英国上空にも明るいオーロラが現れました。磁場の記録はその夜に強い擾乱が起こり始めたことを示し、天文記録は大きな黒点群が地球に面していることを示した。複数の手がかりが同じ日付を示しているが、研究者らはその結論を、1848年の事故を直接文書化したオリジナルの報告書を発見したというよりも、強力な状況証拠として説明している。
当時、鉄道の信号手は線路が開いているかどうかを伝えるためにクック・ホイートストン針電報を利用していました。電流が変化すると、機器内の磁針が偏向します。強い地磁気の乱れにより電信線に電流が誘導される可能性があり、信号員はスタークロス付近の電線が安全かどうか確認できず、列車は16分遅れた。この事故は、初期の電気通信設備が宇宙天候の影響を受けたことを示しましたが、既存の歴史データは、当時広範囲にわたる機器の損傷が発生したことを示唆していません。
日付を修正すると、「最も古いレコード」の並べ替えも変更されます。研究では、1847 年 3 月 19 日にウィリアム・バーローによって記録された現象が、電信システムに影響を与えた太陽嵐の最も初期の信頼できる事例であると考えられています。その夜、鉄道電信の磁針が異常なたわみを経験し、英国で明るいオーロラが見えました。改訂エクセター事件は依然として初期の事件の 1 つですが、もはや最初の事件ではありません。それは 1859 年の有名なキャリントン事件より 11 年も前のことでした。 「Space Weather」に掲載されたこの研究は、歴史的文書の誤植が初期の宇宙天気とテクノロジーの関係の判断に影響を与える可能性があることを研究者らに思い出させた。
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