要約:
キングス カレッジ ロンドンとインペリアル カレッジ ロンドンの研究者らが主導した包括的な世界的分析により、自然生態系はこれまで考えられていたよりも種の喪失に対する緩衝力がはるかに低い可能性があることが判明しました。この研究は、陸上、淡水、海洋、河口の生態系をカバーする423の公表された研究、222,829のデータポイントを要約し、23種類の生態系サービスと機能を分析しました。これは、この種の研究としてはこれまでで最大規模の研究の 1 つです。
研究結果によると、ほとんどの生態系サービスは生物多様性が増加するにつれて増加し続け、一般に、いくつかの種が出現した後でも飽和することはありません。水の浄化や受粉などの規制サービスは、多くの場合、ほぼ直線的な関係を示します。これは、さまざまな種の貢献が合計されることを意味します。したがって、この研究は、「機能的冗長性」（異なる種が互いに代替できるため、少数の種の喪失はほとんど影響を与えない）が、多くの生態学的サービスにおいて過大評価されている可能性があることを示唆している。生物多様性が減少すると、受粉、きれいな水、炭素の貯蔵、自然の害虫駆除など、人間が依存している生態学的利点も減少します。
研究に含まれるサービスの中で、海洋炭素隔離は生物多様性と最も強い正の相関関係を持っています。海洋の植物プランクトンや微生物の食物網は、海から深海や堆積物への炭素の移動を促進する可能性があり、マングローブや塩性湿地などの沿岸生態系も炭素の貯蔵に関与しています。ただし、研究チームは、この結果は比較的限られた数のデータセットから得られたものであることを思い出させます。現在の証拠は、海洋生物多様性の変化がブルーカーボン資源に与える影響を正確に推定するには十分ではありません。関連分野では依然として明らかな研究不足が存在します。
この研究では、すべてのサービスが種の豊富さに同じように依存しているわけではないことも判明しました。海岸の洪水や侵食からの保護は、一般に生物多様性の影響を受けにくい。これはおそらく、これらの機能が砂丘に定着する低木など、少数の重要な基礎種によって支配される傾向があるためである。したがって、保全戦略は全体的な種の多様性を維持するだけでなく、代替が難しい特定の重要な種の損失を回避する必要があります。
研究チームはさらに、このデータベースと国連気候変動に関する政府間パネルが使用する社会経済シナリオを組み合わせて、農地における自然の害虫駆除サービスが開発過程に沿ってどのように変化するかを予測しました。モデルは、化石燃料主導の開発路線は、化石燃料への依存度が低いシナリオと比較して、害虫の天敵によって提供されるこの生態学的サービスを弱めることを示しています。人口増加が速く、開発レベルが低い国では、より顕著な損失に直面すると予想されます。研究者らは、23種類のサービスや機能を網羅した完全なデータベースと予測結果が公開されており、政策立案や計画の参考として活用できるとしている。
この研究は、雑誌「Nature Ecology and Evolution」に掲載されました。著者らは、この結果はそれぞれの種が完全に独自でかけがえのない役割を果たしているということを意味するものではなく、むしろ、分析された生態サービスのほとんどにおいて、生物多様性の寄与は少数の種が存在するほど早くは消滅しない傾向があることを示唆していることを強調している。生態系のバッファースペースは、これまで考えられていたよりも限られている可能性があります。
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