要約:
ケンブリッジ大学の研究者らは、英国のクイーンズ リーディング ルームと協力して、心理医学における余暇の読書と脳の健康に関する総説を発表し、子供、成人、高齢者に関する既存の研究を要約しました。この記事は、読書は認知能力の向上、精神的健康、幸福と関連しており、老後の認知能力の維持にも役立つ可能性があると指摘しています。ただし、これは新しい臨床試験ではなく、既存の証拠のほとんどは相関関係を示すことしかできず、読書自体がこれらの長期的な変化を直接引き起こすことをまだ証明できません。
子供たちを対象とした研究から、より強力な手がかりが得られます。米国の10,243人のティーンエイジャーを対象とした研究では、早期に楽しみのために読書を始めた子供たちは、思春期に入ったときに一般的に注意力、記憶力、実行機能のパフォーマンスが向上し、学業成績が向上し、心理的問題が少ないことがわかりました。彼らは平均してより長い睡眠をとり、スクリーンを利用する時間が減りました。この研究では、読書を開始する年齢層として2歳から9歳までを調査し、週に約12時間の読書がパフォーマンスの向上と関連していることが判明しましたが、これはまだ観察結果であり、12時間が証明された最適な処方であることを意味するものではありません。
脳画像研究では、読書経験が、言語、学習、感情調節、実行制御に関連する脳領域の構造的な違いに関連していることがそれぞれ判明しています。これには、一部の領域ではより大きな体積または皮質領域、言語処理に関連するより強力な白質結合、一部の言語領域ではより厚い皮質が含まれます。小説を読むとき、他人の考えや社会的認知の理解に関連する脳内のネットワークも働きます。ただし、イメージの違いは、読書経験や個人の既存の脳の特性を反映している可能性があります。
研究レビューでは、介入の証拠の一部もレビューされます。たとえば、7歳から11歳の失読症の子供11人だけを対象とした訓練研究では、8週間のイメージ連想、発音、単語追跡訓練の後、読解力と脳のいくつかの領域の灰白質の量が変化したことがわかりました。このタイプのディスレクシアに特化したトレーニングは、毎日の娯楽としての読書と同等ではありませんが、読書関連のトレーニングには脳の可塑的変化が伴う可能性があることを示しています。
成人の調査では、余暇の読書がストレスの軽減、より大きなリラックス、共感、幸福感と結びついていることがわかっています。 Queen's Reading Room の委託による 2024 年の神経科学研究では、小説を 5 分間読んだ後にストレス指標が 20% 近く低下する可能性があると報告しました。これらの短期的な結果は、長期的な脳の健康問題と同じではありません。他の人と一緒に本を読んだり、読書クラブに参加したりすることも、社会的交流を通じて孤独感を軽減する可能性があります。高齢者を対象とした11件の研究をレビューしたところ、読書活動を共有することで幸福感が向上し、孤独感が軽減されることがわかった。
晩年の認知に関しては、ベースラインの認知健康状態にある 55 歳以上の成人 5,437 人を追跡した研究で、頻繁に読書をしたり、チェスなどの精神的活動に参加したりする人は、5 年間の追跡調査中に認知障害を発症する可能性が低いことがわかりました。 65歳以上の801人を対象とした別の4年半研究では、新聞、雑誌、本を読むなどの認知活動がアルツハイマー病のリスクの33%低下と関連していることが判明した。別の研究では、読書は認知症のリスクを 35% 低下させると報告されています。これらの結果は、読書が認知症を予防することを証明するものではなく、教育、全体的な健康状態、ライフスタイルなどの要因もリスクに影響を与える可能性があります。
研究者らは、読書の敷居は低く、その形式は多様であると考えています。小説、漫画、グラフィック ノベルは、読書習慣を養うための入り口になるかもしれません。読書を共有することは社会的利益ももたらす可能性があります。ただし、読書が脳の構造や長期的な認知にどのような影響を与えるかを明らかにするには、さらに実験的な研究が必要です。特に、後になってから読書を始めた大人が同じ効果をもたらすかどうかはまだわかっていません。
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