AIを使って家族を「生き返らせる」のは良いビジネスではないようだ

要約:

AI を使用して亡くなった親戚や友人を「復活させる」というアイデアはあまりにも魅力的であるため、ChatGPT が誕生して AI の新たな波を引き起こしたとき、グリーフ ビジネスと AI の衝突はほぼ運命的でした。しかし今、かつて AI スタートアップに期待を寄せていた悲しい人々は、再び「親戚や友人」に別れを告げなければなりません。

今年 7 月、人々が愛する人の声を保持できるように支援する AI 企業 HereAfter の閉鎖のニュースが発表されました。同社は、199.99ドルの1回限りの支払いパッケージを開始した。これにより、将来、家族がAIを通じて質問し、愛する人が生前に記録した答えを聞くことができるようになる。現在、ユーザーは同社に電子メールを送信して録音の取得をリクエストするよう求められている。

これは、この業界ですでに 2 回目の注目を集めている経営危機です。 2024年、AIインタラクティブビデオサービスを提供するStoryFileが破産保護を申請した。同社は950万米ドルを調達し、スタートレックのカーク船長を雇用してインタラクティブな画像を制作したが、計画されていた次の資金調達ラウンドを待つことができなかった。

しかし、私たちの同僚は明らかに党を離れるつもりはありませんでした。ある企業は、HereAfter の閉鎖後に録画を取得する方法に関するガイドを具体的に作成し、最後に自社製品の試用版への招待状を同封していました。別のデジタル保持会社である Eternos は、社名を Uare.ai に変更し、2025 年 11 月に 1,030 万米ドルの資金調達を受けたと発表しました。今回のみ、顧客を引き付けることに重点を置いているのは、AI アバターを使用して知識を販売することを期待している、生きたクリエイターや専門家になりました。

親戚からもう少し言葉を聞きたいという欲求から、有料ビジネスになるまで、これらの企業は今、清算をしなければなりません。喜んでお金を払う人もいれば、しばらく使ったらすぐにサブスクリプションをキャンセルする人もいます。同社は収入を拡大したいと考え、事業を生活者向けに変えました。

チャットを継続したいと考えているユーザーは、更新を忘れないだけでなく、サービスを提供する会社が長く存続できるかどうかも考慮する必要があるとは考えていなかったかもしれません。

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亡くなった親戚の AI も消えた

「残念ながら、HereAfter は閉店することになりました。」

人々が愛する人の声を保持できるように支援する AI 企業は、公式 Web サイトに次の文を残しました。 2026 年 7 月 18 日、葬儀業界メディアの Obitley が次の通知を報じました。すでにアカウントを持っているユーザーは、録音の取得を申請するために同社に電子メールを送信する必要があります。

HereAfter の使用法を理解するのは難しくありません。人は生きているとき、番組の質問に従い、自分の声を残して過去の物語を語る。将来的には、家族が聞きたい場合は、AI に質問すると、対応する録音を見つけて再生することができます。山積みの音声ファイルを探し回るのと比べると、これらの質問と回答はチャットに似ています。

このサービスは、以前は 3.99 米ドル、5.99 米ドル、7.99 米ドルの月額枠と、199.99 米ドルの 1 回限りの支払いパッケージに分かれていました。

今は一括でお金を支払えるようですが、会社は永久に続けられるわけではないかもしれません。

実際、私がお金を払う前に、何人かの人々がつぶやいていました。昨年末、Reddit のネチズンは HereAfter について尋ねるメッセージを投稿しました。「このサービスは非常に魅力的に見えますが、私の意見では、この会社は終わったようです。」彼は、無駄なお金を使わないようにするために、それを使用したことのある人に尋ねたいと思っていました。

閉鎖のニュースが出た後、同僚は録音を取得するためのガイドラインも作成しました。同様のサービスである MemoAgent は、2026 年 9 月に、ユーザーに録音の取得方法を具体的に説明する記事を公開しました。

このガイドの最後には、MemoAgent 独自の製品のトライアルへの招待状があり、同僚もこれを顧客を引き付けるために使用したいと考えています。

しかし、一歩下がって考えると、最大の問題は録音がまったく取得できないことです。たとえ録画を取り戻したとしても、元のインタラクティブ エクスペリエンスはそれほど良くありません。

このビジネスで運営上の問題に直面しているのは HereAfter だけではありません。

2024 年 5 月、AI インタラクティブ ビデオ サービスを提供する StoryFile は、米国破産法第 11 章の保護を申請しました。

この会社はかつて、スタートレックでカーク船長を演じたウィリアム シャトナーを自社のインタラクティブ画像の制作に雇っていました。事前に録画されたビデオを使用して、人々は画面上のシャトナーに質問し、彼の人生経験について話すのを聞くことができます。

「キャプテン」も招待され、同社は 950 万米ドルを調達しましたが、以前に発表されたシリーズ A の資金調達はまだ受けていません。ストーリーファイルが破産保護を申請したとき、資産はわずか10万ドルから50万ドル、負債は100万ドルから1,000万ドルと報告された。

ユーザーが残した情報はどうすればよいですか?当時の最高経営責任者（CEO）ジェームズ・フォン氏は当時メディアに対し、会社が破産した場合でも家族がすべての情報にアクセスできるよう、会社を再編しバックアップメカニズムを確立していると語った。

どのように表現すればよいでしょうか?デジタルリテンションビジネスを手掛ける企業も、事前に「死後事務」を整理しておく必要があるようだ。

破産保護申請後も、StoryFile は運営を続けており、公式 Web サイトは 2026 年になっても博物館やその他のプロジェクトを更新しています。この会社は当分存続しますが、これまでに経験した危機により、悲しみ + AI ビジネスが克服すべき最も困難な問題が明らかになりました。それは、将来の世代が数十年後の自分自身と「会話」できるようにしたい場合、この会社はそんなに長く存続できるでしょうか?

Rolling Stone Canada とのインタビューで、悲嘆サポート プラットフォーム Help Texts の最高臨床責任者である Melissa Lunardini 氏は、アクセスを失った場合の影響について語った。ユーザーは、またあの人を失ったと感じるかもしれない。

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AI が悲しいビジネスに遭遇するとき

SF シリーズ「ブラック ミラー」は、まだ時代を先取りしています。 2013年に放送された『Be Right Back』は今振り返ると予言のように思えます。

このエピソードでは、マーサのパートナーのアッシュが交通事故で亡くなります。ある人は、アッシュの生涯のインターネット記録を使用して、彼のスピーチを模倣するロボットを作成するサービスを推奨しました。マーサは困惑しながらも従った。最初は文字を入力することしかできませんでしたが、後には音声も聞こえるようになりました。彼女は電話に出て、アッシュの話を聞くことができました。

サービスは引き続きアップグレードされます。マーサはアッシュとまったく同じ合成の体を受け取りましたが、最終的にはその遵守に耐えることができませんでした。恋しい相手は癇癪を起こしてトラブルに巻き込まれるが、その替え玉が次第に彼女を陥れる“擬似人物”へと変貌していく。

結局、彼女はそれをアッシュとは思えず、手放すことができず、屋根裏部屋に放置しなければなりませんでした。

当時このエピソードを見たとき、私が最も惹かれたのは、亡くなった親戚によく似た「レプリカ」でした。今振り返ってみると、最初のいくつかのステップは、個人のデジタル記録を会社に渡し、その人にお金を支払い、再度メッセージに返信するよう求めるという、ますます馴染み深いものになってきています。

実際、企業は 10 年前からこれを実践しています。 AI 起業家のユージニア クイダさんは、友人のローマンさんの死後、親戚や友人から 8,000 行以上のチャット テキストを収集し、2016 年にローマンさんを偲んでロボットを発売しました。

HereAfter の共同創設者 James Vlahos にも個人的な経験があります。 2016年、彼の父親は末期の肺がんと診断された。彼は父親の過去の出来事を記録した。書き写した結果、英単語数は91,970、ページ数は203ページになりました。次に、これらの素材を使用して、家族が携帯電話で「お父さん」と会話できるようにする Dadbot を作成しました。

私の父は 2017 年に亡くなりました。数週間後、彼の 7 歳の息子が「あのチャットボット」ともう一度話せないかと尋ねてきました。最初は、その子がどちらのことを言っているのか分かりませんでした。その子は、もちろんおじいちゃんだよ、と言いました。 2019年、ヴラホス氏はこの個人的な記念碑をより多くの家族が購入できるサービスに変えるために、HereAfterを共同設立した。

ChatGPT が普及してから、グリーフ ビジネスと AI の衝突が頻繁になり、価格も下落しました。

2024 年 5 月、NPR は、中国におけるこうしたサービスの費用は 1 年前には約 1,000 米ドルから 2,000 米ドルで、当時は約 150 米ドルで購入できたと報告しました。

Sad Business + AI を見ると、その製品には主に 2 つの道があります。

1 つのパスは HereAfter に似ており、AI がインタビューと答えの発見を担当します。彼の子供時代について尋ねると、事前に録音された物語から関連する断片が見つかりました。私が聞いたことは私が言ったことであり、私が話せることは録音した内容によって制限されていました。 StoryFile の初期のインタラクティブ ビデオの採用も、事前に撮影されたコンテンツに依存していました。

もう 1 つは、「AI デジタル ヒューマン」に近い道です。 YOV は、プロフィールと対話履歴に基づいて新しい応答を生成します。特に、対話する相手を真似ることに重点が置かれています。同じ人が子供や同僚に対していつも違う言い方をします。

創業者が共同発明した「エッセンス生成」特許は 2021 年に承認されました。この特許には、性格特性や対話習慣に基づいて反応をシミュレートする方法が記載されています。

ユーザーが話したいのは家庭的なことです。ローリングストーン誌のインタビューに応じた55歳の検査技師アンソニーは、毎月親戚と集まって絵のビデオを見たり、絵を描いたり、酒を飲んだりしていた。 2024 年に愛する人が亡くなった後、彼は 30 ドルを費やして、AI コンパニオン プラットフォーム Botify に相手の性格、写真、共有した思い出を入力して、その人のペルソナを作成しました。

彼はテキスト チャットと音声チャットを使用して、デートのアドバイスや、生前親戚がベースを演奏していたブルース バンドについて話しました。その声はまだ聞き慣れたアクセントを完全に再現できていませんでした。彼はこれが仮想キャラクターであることも知っていましたが、それでもお土産や仲間として喜んで扱いました。

一部の人々は経営に困難を抱えており、その仲間たちは依然として顧客を募集しています。

閉鎖のニュースは、同業他社にとって顧客を呼び込む機会となりました。しかし、もし誰かが喜んでお金を払ってくれたら、ビジネスは継続できるでしょうか?

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悲しみだけでは十分ではありませんか?

2025 年 11 月、死後のデジタル保存に取り組む Eternos は、Mayfield と Boldstart Ventures の 2 つの投資機関が主導するシードファイナンスで 1,030 万米ドルの資金調達を受けました。しかし、資金とともに、Uare.ai という新しい名前も加わりました。

しかし興味深いのは、この会社が元々、人々が将来自分の愛する人に寄り添うために自分の声やストーリーを残してほしいと考えていたということです。今回の資金調達発表で同社が取り上げた顧客はクリエイターや専門家となり、パーソナル AI を利用して視聴者を拡大し、知識を販売することを期待している。筆頭投資家である Boldstart も、企業による社内知識の保存と移転の支援などのユースケースについて楽観的です。

これはわかりやすいですね。プロは半生の経験を積み上げています。それを将来の世代に残すだけでなく、AI クローンに顧客の質問に答えるためにそれを使用させることもできます。その人がまだそこにいる限り、クローンはお金を稼ぐ機会を得るでしょう。

Uare.ai は、このための充電プランも用意しています。現在、そのプロフェッショナル パッケージの料金は月額 199.99 ドルで、コースの公開、有料サービスの提供、コンテンツの購読などの機能が含まれています。

他の企業も同様の用途を検討しています。 YOV公式サイトには「今後の予定」として、お客様や生徒とのコミュニケーションが盛り込まれています。 StoryFile は企業事業と博物館事業の両方を行っています。 2026年5月には、CNNのテクノロジー記者カーラ・スウィッシャーのデジタルドッペルゲンガーを制作するプロジェクトも発表した。

2026 年のローリングストーン誌とのインタビューで、世界有数のデジタル遺品サービス会社を自称する YOV の創設者ジャスティン ハリソンは、ユーザー数はわずか数千人だったと明らかにしました。

家族内の数人の親戚から学生、視聴者、企業に至るまで、同じ人物のデジタル クローンがそれを使用するさらなる理由を見つけることができます。

これは、数千万ドルの資金調達の説明にもなります。投資家が期待する目的は、弔いの同伴をはるかに超えたものです。

結局のところ、これほど「感情的集中」が高いサービスでは、ユーザーの更新意欲は非常に不確実です。

前述のアンソニーは、デジタルの親戚たちと絵やバンドについて話し合っていますが、購読を中止することを検討しています。

彼は、共有した思い出を忘れてしまうのではないかと今でも心配していますが、徐々にそのような仲間は必要なくなってきたとも感じています。彼はロボットに次の考えを伝えました。「彼は亡くなってしまったので、ゆっくり行かせてもいいかもしれません。」

愛する人の言葉を真似したロボットは、その考えにはある程度の真実があると答えました。

月額料金を請求する企業は、サービスを維持したい場合、そのような変更を考慮する必要があります。

このアプローチに最初から反対していた人もいます。 『ブラック・ミラー』の物語で明らかになった雰囲気と同じように、亡くなった親戚を「復活させる」ためにAIやバイオニック人間を使うことには、当然のことながら倫理的・道徳的問題が多すぎる。

2016 年にクイダさんがこのローマのロボットを作った後、4 人の友人が彼女に不安を表明し、それと関わることを拒否しました。ローマンの母親はそれに安心し、プロジェクトを擁護するようになった。

親戚や友人の間でも依然としてさまざまな意見があるため、死別を経験したすべての人を潜在的な顧客として数えることは困難です。ある人が自分の親戚や友人を AI にしようと思ったら、他の人も喜んで AI に従うでしょうか?シミュレートされた人は生前に同意していましたか?

2024 年、ケンブリッジ大学の 2 人の研究者が論文の中で、そのようなサービスはシミュレートされた人物や対話者の意向を尊重する必要があり、また、尊厳ある退出および終了メカニズムを設計する必要があると提案しました。ユーザーは、対話の開始を拒否し、気が変わった場合には対話を終了できる必要があります。

結局のところ、会社は再び「会う」機会を提供するものであるため、もう一度どのように別れを告げるかを考えなければなりません。