『ファイター』の主演オースティン・バトラーはピープル誌との独占インタビューで、『トップガン2』のキャストに加わるところだったし、映画ではグースの息子「ルースター」の役を演じたことを回想した。
それは2018年の夏、バトラーはキャリアの大きな決断を迫られていた。クエンティン・クエンティン監督の『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ハリウッド』に出演するか、それとも『トップガン2』のスタッフのオーディションを受けるか。彼はついに長年憧れていたおしゃべりなクエンティンと協力することを決意し、『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ハリウッド』でマンソン・ギャングの一員を演じた。
これが正しい行動であることが判明しました。 「トップガン2」のスタッフはバトラーが若すぎると考え、「ルースター」の役はマイルズ・テラーに与えられた。
しかし、バトラーはキャスティング・ディレクターのチャーミアンに感銘を与え、エルヴィスへの道を切り開いた。「この俳優には何か特別なものを見つけた。それが彼のカメラの見方だった。彼はカメラがどこにあるのか、どうやって自分自身を捉えて画像を魅力的にするのかを知っていた。」
エルヴィスを演じることでバトラーはアイドルから俳優へと転身し、路線変更における彼の努力は業界に認められた。ちょうど「エルヴィス」の撮影が終わりに近づいたとき、尊敬されるトム・ハンクス（エルヴィスをコントロールする「大佐」役）がこの後輩をディナーに連れて行った。夕食の際、彼は『ファイター』の撮影が間もなく始まることを明かし、参加することに興味があるか尋ねた。
バトラーはエルヴィス役で肉体的にも精神的にも疲れきっていて、撮影後に少し休みを取りたかったが、ロンドンのスタジオ行きの飛行機に乗った。着陸後は10日間の隔離期間があった。この時間を利用して原作を読んだり、『バンド・オブ・ブラザーズ』や『ザ・パシフィック』をもう一度観たりした。隔離期間を経て、「エアロスペース・ヒーローズ」の新兵訓練キャンプに直接入り、「バンド・オブ・ブラザーズ」や「ザ・パシフィック」のシニアコーチであるデイル・ダイの指導の下で軍事訓練を実施し、すぐに調子を上げた。
ミニシリーズ「ファイティング・ヒーローズ」は全9話。第1話と第2話はAppleTVプラットフォームで配信されており、その後は3月16日に毎週1話ずつ放送される予定だ。
『ローリングストーン』誌は、空中戦のショットは素晴らしいが（いくつかのシーケンスは非常にCGである）、ショー全体の一貫性に欠けているとコメントした。観客には誰が誰なのか分からないように、少年たちは酸素マスクを装着した。 『バンド・オブ・ブラザーズ』のような仲間意識が浮き彫りになるわけでもなく、『ザ・パシフィック』ほど厳粛な作品でもない――前者はよく読まれるし、後者は重すぎて読むのに耐えられないが、一度観たら忘れられない。