Apple の Vision Pro 複合現実ヘッドセットについてよく誤解されていることが 1 つあります。実際のところ、Apple がヒットするためにこの製品は必要ありません。別の言い方をすれば、競合他社の製品、特に Meta's Quest バーチャル リアリティ ヘッドセットが大ヒットしない限り、Apple は Vision Pro をヒットさせる必要はないのです。
3,499ドルのこのデバイスは2月2日に発売され、Appleは現在予約注文を受け付けている。予約販売開始から数時間以内に、配送日は3月中旬に延期されました。もちろん、Apple が何台のデバイスを生産したかわからないため、これは完璧な尺度ではありませんが、
しかし、これは明らかに株主にとって悪いニュースではありません。 UBSによると、同社は今年最大40万台を出荷する可能性があり、14億ドルの収益が見込まれるという。今年の Apple の予想売上高 3,970 億ドルと比較すると、これは四捨五入できるほんの一部に過ぎません。
しかし、それは問題ではありません。ティム・クックにとって、攻撃は最大の防御である。なぜなら、拡張現実、仮想現実、複合現実のいずれであっても、さまざまな形のスマートグラスが何らかの形でパーソナルコンピューティングデバイスの次の人気カテゴリーとなり、Appleがこの分野の製品を持っていない場合、同社は深刻な問題に直面することになるからだ。
ヘッドセットが普及していなかったら、Apple は現在人気のあるコンピューティング デバイス (コンピューター、タブレット、特にスマートフォン) で依然として市場をリードしていたでしょう。 International Data Corporation (IDC) のデータによると、Apple は昨年 2 億 3,500 万台の iPhone を販売しました。これは、同社がサムスン電子を超えて世界で最も売れているスマートフォン メーカーになったことを意味します。
年間売上高2,000億ドルのスマートフォン事業は依然としてアップルの他の事業を牽引するドル箱である。 iPhone がなければ、Apple には年間 400 億ドルのウェアラブル、ホーム、アクセサリー事業も、年間 850 億ドルのサービス事業も存在しなかったでしょう。 AppleのMacとiPadの事業規模は、現在の合計580億ドルには遠く及ばない可能性が高い。
これが、VisionPro が Apple にとって重要である理由です。万が一必要な場合に備えた商品です。
MetaPlatform CEOのMark Zuckerberg氏が、彼が「メタバース」と呼ぶものの構築に全力を尽くしている理由の1つは、Appleが彼のソーシャルメディアビジネスの「門番」になっているからだ。ほとんどの人はスマートフォンを使用して Facebook、Instagram、WhatsApp にアクセスします。
Appleが自社のデバイス上でパーソナライズされたデジタル広告を配信することが難しくなれば、2021年と同様にザッカーバーグ氏のビジネスは打撃を受け、100億ドルの損失が発生することになる。門番を避ける最善の方法は、自分の城と堀を築くことです。Meta が Quest ヘッドセットでそれを達成しようとしているのです。
これまでのところ、これらの取り組みは限定的な成果しか得ていません。昨年9月までの12か月間で、同社のRealityLabs部門の収益は23億ドルで、同社の総収益のわずか2％を占めた。これは、メタが投資した可能性のある数百億ドルを考えると、それほど高いリターンではありません。そしてこの原則は Apple にも当てはまります。
ただし、リスクが 2 つあります。まず、Apple は製品カテゴリ全体を引き上げることになり、最終的には Vision Pro の数分の 1 の価格で自社デバイスを販売する Meta に利益をもたらす可能性があります。第二に、Apple の投資は、最終的にスマートフォンに取って代わる可能性のある他の新しいハードウェア カテゴリを犠牲にして行われる可能性があります。
たとえば、いくつかの新興企業が、古い iPodnano プレーヤーよりわずかに大きいだけの、Rabbit や Humane など、人工知能を中心に設計された新しいデバイスを発売しています。 OpenAI CEOのサム・アルトマン氏はインタビューの中で、同社が元Appleデザインディレクターのジョニー・アイブ氏と同様の製品の開発に取り組んでいることを認めたようだ。
アルトマン氏はまた、人工知能は最終的には単なるソフトウェアであるため、そのような機器は必要ない可能性があることを認めた。これが、人々が主にスマートフォンで AI アシスタントを使用していることを意味するのであれば（Apple が Siri 経由でアクションを起こすかどうかはまだ不明だが）、カリフォルニア州クパチーノに本拠を置く同社は、また大きな勝利を掴むことになるかもしれない。