昨年1月、米国の57歳の心臓病患者が遺伝子組み換えブタの心臓移植を受けたが、これは世界初のブタの心臓移植でもあった。最初の手術後、患者は体調が非常に良くなったと報告したが、状態が悪化し2か月後に死亡した。彼の体に移植されたブタの心臓には、通常は免疫系によって制御される非常に一般的なウイルスであるブタサイトメガロウイルスが含まれていたと報告されています。

世界的な前例に倣い、米国のメリーランド大学医療センターは最近、遺伝子組み換えブタの心臓を患者に移植する２回目の手術を完了した。

患者はまだ観察期間中であり、順調に回復している。手術から2日後、彼は椅子に座ることができ、冗談を言うこともできます。

初回と同様、今回も外科チームが使用した豚の心臓はユナイテッド・セラピューティクスの子会社であるリバイコア社から提供されたもので、10件の特定の遺伝子編集も行われていた。

それらのうち、3つの遺伝子は、人間の免疫系から重篤な反応を引き起こすリスクを減らすために「ノックアウト」または不活化されました。ブタの心臓組織の過剰な増殖を防ぐために、1 つの遺伝子が改変されました。そして、ヒトの免疫システムの受け入れを改善し、異種臓器の身体の受け入れを促進するために、6 つのヒト遺伝子が追加されました。

研究者らは、昨年1月に行われた初の遺伝子組み換えブタ心臓異種移植手術から経験を学び、ドナーブタの心臓をウイルスや他の病原体の感染症状について厳密にスクリーニングするための、手術前により良い検出方法を発見した。