ウェイモは、12月にアリゾナ州フェニックスで2台の車が同じピックアップトラックに衝突したことを受けて、同社の自動運転タクシーに搭載されているソフトウェアを初のリコールとして自主回収している。ウェイモの最高安全責任者マウリシオ・ペーニャ氏はブログ投稿で２件の衝突は「軽微な」事故だと述べ、当時どちらの車両にも乗客はおらず、負傷者もいなかったと述べた。
同氏はまた、フェニックス、サンフランシスコ、ロサンゼルス、オースティンにおけるウェイモの配車サービスは「今回のアップデートによって中断されておらず、現在も中断されていない」と述べた。
Waymoは、ソフトウェア修正を開発、テスト、検証し、12月20日に自社車両への導入を開始したと発表した。1月12日現在、同社のすべての自動運転タクシーがソフトウェアアップデートを受信している。
「この自主回収は、技術を安全に展開し、透明性のある方法で一般の人々とコミュニケーションをとるという私たちの責任を強調していることを反映している」とペーニャ氏は書いた。
このリコールは、先週のWaymo自動運転車が自転車に衝突した事故も含め、一連の注目を集めた事故や論争の後、自動運転車が厳しい監視にさらされている中で行われた。先週末、サンフランシスコでウェイモの自動運転車が集団によって破壊され、燃やされる事件があった。一方、ライバルのクルーズも、昨年10月の自動車事故の影響に対処するため、営業を停止している。同社は今週、初の最高セキュリティ責任者を採用した。
リコールのきっかけとなった衝突事故はすべて12月11日に発生した。ペーニャ氏は、ウェイモの車両が「不適切に牽引」されていた後ろ向きのピックアップトラックに遭遇したと書いた。トラックは「センターターンレーンと走行レーンを横切って傾き続けた」。ペーニャ氏は、トレーラーとピックアップトラックの方向が一致していなかったため、ロボタクシーが「牽引車両の将来の動きを誤って予測」して接触し、左フロントバンパーに軽度の損傷を負ったと述べた。
しかし、ペーニャさんによると、レッカー車は止まらなかったという。数分後、別のウェイモ自動運転タクシーが牽引中のピックアップトラックと接触し、左フロントバンパーとセンサーに軽度の損傷を負った（レッカー車は2回目の衝突後に停止した）。
Waymoは、事故当日にフェニックス警察とアリゾナ州公安局に連絡し、12月15日に国道交通安全局に事件を通知したと述べた。WaymoとNHTSAスタッフは、Waymoが当時使用していたソフトウェアの自主回収を決定するまでに、事故について「4回のフォローアップの会話」を行った。
都市、国民、政府機関が自動運転車への取り組みを厳しい監視下に置く中、リコールはウェイモに対する世論の圧力を強める可能性が高い。ロサンゼルスでは、ロボタクシーはすでにチーム組合などからの圧力に直面している。カリフォルニア州陸運局はすでにウェイモと自転車運転者が巻き込まれた事故を調査している。米国司法省と米国証券取引委員会は、10月の事故に対するクルーズの対応を調査している他の機関の一つである。