建国記念日の休暇中、多くの人にとって動物園への訪問が旅行の選択肢になります。動物園の人気動物といえば、国宝のジャイアントパンダに加えて、百獣の王と呼ばれるトラも挙げられます。トラについてある程度の知識がある場合、または動物園の表示板の説明を読んだことがある場合は、トラについて次のように説明されていることがわかります。「トラの毛皮の色と模様は、自分自身をうまく隠すことができる一種の迷彩です。」

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ここに問題があります。トラの毛皮は黄褐色で、縞模様は黒いのです。緑の芝生の中に横たわっているととても目立つと言えます。イノシシやニホンジカなどの草食動物は、一目も見ずに振り返って逃げるのでは？ふりをするのはどうですか？もしかして、掲示板や百科事典に書かれていることは間違っているのでしょうか？

実際にはそうではありません。今日は、なぜ黄褐色と黒縞模様のトラが緑の森に隠れることができるのかについて話します。よく読んで動物園に行ったときに自慢しましょう！

トラの毛皮はなぜ茶色なのですか？

カエル、トカゲ、鳥など、緑色の動物が本当にたくさんいます。それらの多くは緑色です。哺乳類だけでも、ほとんどが黄色、褐色、褐色、黒などの色をしています。多くの種は体に特に複雑で美しい斑点や模様を持っていますが、緑色のものはありません。これはなぜでしょうか?動物は緑が好きではないですか？

トカゲ、写真提供者: SOOGIF

さまざまな動物の毛色は、その動物の毛皮や髄細胞に存在する色素によって表現されていることがわかっています。哺乳類には、ユーメラニンとフェオメラニンの 2 つの色素しかありません。ユーメラニンは哺乳類の毛を黒や茶色にすることができ、フェオメラニンは毛を赤や黄色にすることができます。

さらに、アルビノ遺伝子の影響で毛皮は白く見え、これらの色の組み合わせにより、ほとんどの哺乳類の毛皮の主な色は黒、茶色、または白になり、これが哺乳類の毛皮の色のトーンを決定します。鮮やかな赤、明るい黄色、灰色などの色もあり、まばゆい斑点や縞模様を持つ種が多いですが、青や緑などの美しい色を持つものはほとんどありません。

知識豊富な友人の中には、「ナマケモノはなぜ緑色をしているのですか？」と反論する人もいるでしょう。これはナマケモノの毛皮に藻が付着しているためです。藻類が生い茂ると自然に緑色に見えます。

環境に溶け込むナマケモノ、写真提供者: piqsels

では、なぜトラは緑色ではないのでしょうか？意図的に生きようとしているのではなく、毛皮を緑色に見せる色素を生成できないだけなのです。

これらの動物は「色盲」であることが判明

もちろん、トラが緑色でなくても、草の中に隠れることはできます。

トラの主な食べ物は、イノシシ、シカ、ウシ、ヒツジなどのさまざまな大型草食動物です。これらの動物はまさに「色盲」です。彼らの目には 2 種類の錐体しかなく、1 つは赤、もう 1 つは青です。彼らには緑を感知する錐体がないため、赤、オレンジ、黄色、緑を区別することができません。とにかく、獲物には緑色が見えないので、自分自身を緑色にする必要はありません。

子羊、写真出典: SOOGIF

実は、私たち人間に代表される霊長類は、哺乳類の中でも「異星人」と考えられています。中生代、私たちの哺乳類の祖先は恐竜が繁栄した時代に生きていたという仮説があります。生き残るために、彼らは基本的に日中は洞窟で眠り、夜になると恐竜が眠っている間に食べ物を探しに走り出しました。夜は光が弱く、色の識別が困難でした。そのため、霊長類の祖先は嗅覚、触覚、聴覚などの感覚能力の発達に重点を置き、視覚も物体を区別することに重点を置く方向で発達しました。

しかし、この霊長類の系統は樹上生活に高度に適応しており、さまざまな植物を食べます。植物の花や果実は栄養価の高い「高級食品」であり、特に果実はより美味しいものです。しかし、果実は熟す前と熟した後では味が大きく異なります。果物の多くは未熟だと酸味や渋みがあり、飲み込みにくくなります。リンゴやオレンジなど、果物の色は成熟後に変わることがよくあります。そのカラフルな色の目的は、果物を食べる動物に餌を食べに来ることを思い出させ、最終的には植物が種子を広めるのを助けることです。

霊長類は進化の過程で3種類の錐体細胞を持ち、環境や周囲の物の変化を色で認識する能力を習得しました。鹿、牛、羊、馬などの草食動物は、食べ物を区別するために色をほとんど使用しないため、私たちの目に映る世界はこれらの草食動物よりもはるかにカラフルです。

ほら、これは百科事典と掲示板の間違いではありません。トラは「目立つカバン」ですが、獲物の目は良くありません。

動物の毛皮の「迷彩色」

もちろん、頂点捕食者であるトラは、獲物に見つからない限り、動物に捕食されることを心配する必要はありません。しかし、ニュージーランドのカカポのように、多くの動物は身を守るために身を隠します。多くのオウムの羽は非常に明るいですが、カカポの体色は少し「地味」に見えます。カカポは地上生活に適応して飛ぶことができず、天敵は一部の大型猛禽類であるとの見方もある。危険に遭遇すると、無地の羽と草が混ざり合うことがあります。カカポが動かない限り、上空の敵はカカポを感知することができません。

透明な稚魚、画像出典：wikipedia

私たちが普段食べているフナやコイは、頭や背中の色が濃く、腹部の色が薄いです。迷彩色の一種でもあります。水面から見下ろすと水面に溶け込んでしまいますが、水面から見上げるとあまり目立ちません。もちろん、ニホンウナギやシラスのヤナギの葉型の幼生のように、色がないことが良いカモフラージュになることもあります。体はほぼ​​透明で、じっとしていると魚を見つけるのは難しい。

イェ・ウェイ、写真出典：wikipedia

体の色をカモフラージュに使うことに関しては、カマキリのように天才的な昆虫もいます。カマキリには、樹皮の苔と同化する体の色を持つものもあれば、花のように明るく、花の中で見つけにくい種類もあります。

葉 (xiō) といくつかのナナフシはさらに誇張されています。体の色のカモフラージュに加えて、体型や姿勢のカモフラージュもあります。一人は自らを葉っぱに、もう一人は自らを枝に変え、角には噛まれた真似をした痕跡もあった。本物と見間違う可能性があります。軟体動物の中では初めてです。ペドポッドはより強力な魔法を習得しました。彼らは皮膚の色素細胞を伸縮させて体の色を変えることができ、周囲の環境と真に一体化することができ、またいつでも変化することができます。一部のタコは、色の変化や触手の形状を変えて、他の海洋生物に擬態することさえできます。

たくさん学んだ後は、休暇中に動物園に自慢しに行ってみてはいかがでしょうか。