南パタゴニア氷原は、チリとアルゼンチンをまたいでパタゴニアのアンデス山脈に 350 キロメートル (220 マイル) 以上伸びており、極地以外では地球上で最大の氷塊の 1 つです。コペルニクス センチネル 2 によって撮影された最近の画像では、その見事な氷河と海の青色の湖が強調されています。 2023 年 1 月 10 日に撮影されたこのコペルニクス センチネル 2 の画像には、白い氷河と海の青い湖があるパタゴニア南部氷原の一部が写っています。
このコペルニクス センチネル 2 の画像は、チリとアルゼンチンの間にあるパタゴニア南部氷原の氷河と湖を示しています。気候変動の重要な指標であるこれらの氷河の後退は、過去数十年間で海面上昇の一因となっています。画像ソース: ESA、CCBY-SA3.0IGO によって処理された、修正された Copernicus Sentinel データ (2023) が含まれています
氷床は雪が圧縮され、長年にわたって凍って氷になることで形成されます。氷河は地形の影響を受け、通常は氷床の端に形成されます。
この画像では、右上隅にあるアルゼンチンのペリト モレノ氷河を含め、氷塊がいくつかの大小の氷河に影響を与えています。ペリト モレノ氷河は、アルゼンチン湖に注ぐ狭い水路に位置し、湖の本体 (上部がターコイズ色) と南側の腕 (灰色) を隔てる氷のダムを形成しています。
湖、堆積物、氷河
この地域の多くの湖は、溶けた氷河によって水が供給されています。湖の水の色は、水中に浮遊する細かい堆積物の量に応じて、濃い青から灰色まで変化します。この堆積物は「氷河ミルク」と呼ばれ、氷河が下にある岩の上を流れる際の磨耗の結果です。
画像の下部に見える最大の氷河はグレイ氷河で、終点の陸地によって 3 つの部分に分かれています。チリ最大の国立公園の 1 つであるトーレス デル パイネ国立公園内にあります。公園の名前は、写真の右下隅に見える 3 つのユニークな花崗岩の峰「トーレス デル パイネ」に由来しています。
モレーンと気候変動の指標
ほとんどの氷河を横切る暗い線はモレーンです。氷河によって堆積した岩、土、その他の破片の堆積です。一部の氷河の終端をよく見ると、氷山がどのように砕け、フィヨルドや湖に浮かんでいるかがわかります。
氷河は地球上で最大の淡水の貯留場所です。氷河の融解または成長の速度は、気候変動を示す最良の指標の 1 つです。氷河の消失は海面上昇の主な原因の一つです。パタゴニアの氷河の多くは過去50年にわたって後退している。衛星データは、氷河の質量、範囲、厚さの変化、ひいては海面上昇への影響を監視するのに役立ちます。