ノーベル公式サイトによると、現地時間10月2日、「2023年ノーベル生理学・医学賞」の受賞者が発表された。スウェーデンのストックホルムにあるカロリンスカ研究所のノーベル賞総会は、米国の科学者とハンガリーの女性生化学者のカタリン・カリコ氏とドリュー・ワイズマン氏に賞が授与されると発表した。

カタリン・カウリコはハンガリーで肉屋の娘として育ちました。彼女は科学者に会ったことがなかったにもかかわらず、科学者になりたいと思っていました。彼女は20代で米国に移住したが、何十年も定位置を持たず、学術界の周縁をさまよってきた。彼女の親しい共同研究者であるペンシルバニア大学のドリュー・ワイズマン博士との研究により、ヌクレオチド塩基修飾が発見され、ファイザー・バーンテック社とモデルナ社のワクチンの成功の基礎が築かれました。賞金1100万スウェーデンクローナ（約732万元）を分け合うことになる。

ノーベル賞委員会は、今年の受賞者らは画期的な発見を通じて、mRNAが免疫系とどのように相互作用するかについての私たちの理解を根本的に変えたと述べた。彼らは、現代における人類の健康に対する最大の脅威の一つにおいて、前例のないスピードのワクチン開発に貢献しました。

カウリコは、細胞のタンパク質生成機構にデオキシリボ核酸 (DNA) の指示を伝える遺伝子スクリプトである mRNA の研究にキャリアを費やしてきました。彼女は、mRNA を使用して、ワクチンを含む薬物を生成するように細胞に指示できる可能性があると判断しました。

1985年に彼女はハンガリー科学アカデミーのセゲド生物学センターを解雇された。彼女は当初ヨーロッパで職を見つけることを希望していましたが、テンプル大学が彼女に博士研究員の職を提供したため、最終的に米国に移住しました。 4 年後、彼女は指導者と衝突しました。その主な理由は、彼らがmRNAについて異なる見解を持っており、彼女の指導者がmRNA研究に対して楽観的ではなかったことです。 1990 年に、カリコはペンシルバニア大学に入学しました。

しかし長年にわたり、ペン大学での彼女の仕事は危機に瀕していた。彼女は研究室から研究室へと移り、次から次へと上級科学者に頼ってチームに加えてもらいました。彼女の年収は 60,000 ドルを超えることはありませんでした。

1995年、科学研究費の申請に失敗したため、ペンシルベニア大学はカウリコ氏の解雇を準備した。当時、彼女はがんと診断され、夫はビザの問題で米国に来ることができなかった。彼女の困難な状況を考慮し、学校側は減給と降格を行った上で彼女を引き留めることを決定した。彼女は、自分がいくつかの重要な発見をしたばかりだったことを思い出し、学校は彼女を研究室から追い出し、彼女が研究できるように動物室の隣に小さな部屋を用意したと語った。

各方面からの制約があるため、物事を行うのは難しいと言えます。彼女には雑誌を購読するお金がなかったので、最新の新聞を見るためにはコピーしなければなりませんでした。 1997年のコピー旅行中、キャリ​​コはペンシルベニア州に到着したばかりの免疫学者ドリュー・ワイズマンに出会った。ワイズマンはキャリコのアイデアに興味をそそられ、彼女の継続的な研究に資金を提供することを決定し、彼女のプロジェクトは正式に「ワイズマン・キャリコ・プロジェクト」となった。

2013年、カリコ氏はペンシルベニア大学と再び意見の相違を起こした。学校側は、1995年に給与を減額された彼女の教職復帰を拒否し、知的財産権の他社への売却をめぐって彼女と意見が対立した。最終的にCarrico氏は辞任し、上級副社長としてBioNTechに入社することを選択した。学校側は、BioNTechはウェブサイトすら持たない小規模な会社だとし、キャリコさんの選択には価値がなかったと示唆した。

彼女の沈黙と悲惨な研究期間中に、カリコよりも早く有名になったのは彼女の娘のズザンナ・フランシアでした。母親の忍耐力を受け継いだのか、ズサナさんは2008年の北京オリンピックと2012年のロンドンオリンピックでボート選手権を連覇した。

2020年11月8日、ファイザー・バーンテックワクチンの最初の試験結果が発表され、mRNAワクチンがこの新型ウイルスに対して強力な防御効果があることが示されました。コッリコさんは夫の方を向いて、「ああ、それはうまくいきました。そうだとわかっていました。」と言いました。お祝いに、彼女はチョコレートで覆われたピーナッツを箱ごと独り占めして食べました。