風力タービンの積極的な制御により、鳥の死亡数を 80% 削減することを目指しています

風力タービンが鳥を殺すことは、悲劇的ですが議論の余地のない事実です。風力タービンの回転する羽根に飛び込み、何羽の鳥が死んでいるかを特定するのは困難です。実際、このテーマはあまりにも政治的な内容です。アメリカ鳥類保護団体は入手可能な証拠の一部を検討し、米国だけで毎年少なくとも100万羽の鳥が死亡しているが、これは過小評価である可能性が高いと結論付けた。

もちろん、この数は、架空の送電線に飛び込むことで毎年殺される推定2,550万羽の鳥や、建物に衝突して毎年殺される推定9億8,000万羽の鳥、あるいは飼い猫によって毎年殺される14億から37億羽の鳥よりも大幅に少ない。しかし、これは依然として容認できない数字であり、解決する必要がある問題です。なぜなら、完全にグリーンなエネルギーネットワークには、今後数十年間でさらに多くのタービンが必要になるからです。

ノルウェー科学技術研究所 (SINTEF) とノルウェー環境に優しいエネルギー研究センターの研究者たちは、多くの問題の解決に役立つアイデアがあると信じています。

アイデアはシンプルです。各タービンには、ローターの経路に直接飛んでくる鳥を発見できるカメラが付いています。ソフトウェアが予測軌道を自動的に計算し、衝突の危険があると思われる場合、システムは発電機のトルクとブレードのねじれを調整してブレードを減速する制御信号を送信します。

シミュレーションでは、このシステム (SKARV と呼ばれる) は、個々の鳥との衝突の大部分を回避することができました。鳥は予測可能な経路で移動し、タービンに向かって正面から飛行し、衝突前に少なくとも 5 秒間検出することができました。もちろん、これだけですべてがわかるわけではありません。これでは、それらが中央のナセルやタワーに衝突するのを防ぐことはできません。また、それらが横から来た場合やタービンの周りを旋回した場合にも役に立ちません。

研究者のポーラ・B・ガルシア・ローザ氏は、「鳥の飛行軌跡を予測するのは難しいため、新しいシステムではこの問題を完全に解決することはできない。たとえば、経験の浅いひな鳥がタービンに近づくときに不安定な飛行行動を示した場合、数秒後の位置を正確に予測することは不可能だろう。複数の鳥が同時に接近する場合、予測もさらに困難になるだろう」と述べた。

多数の鳥が近づいている場合、システムはタービンを完全に停止するように設定できるが、研究チームは、大型のタービンは通常の速度から完全に停止するまでに最大 20 秒かかる可能性があると指摘している。

「私たちのシミュレーションに基づくと、SKARVプロジェクトは死亡事故を最大80パーセント削減できると考えています」とガルシア＝ローザ氏は語った。 「次のステップは、既存のブレード回転速度制御戦略をさらに開発し、鳥の飛行軌跡を特定する方法と組み合わせることです。その後、実用的なデモンストレーションを実施します。SKARV技術は5年以内に商品化できると考えていますが、業界からの十分な関心が見られれば、おそらくもっと早くなるでしょう。」