NASAは今日、プシュケのミッションについて話し合うため打ち上げ前記者会見を開催した。 NASAとスペースXは10月10日火曜日に打ち上げ準備審査を完了し、その結果、火星と木星の間で太陽の周りを周回する金属が豊富な小惑星を研究する探査機を打ち上げることは「明らか」だった。
しかし、NASAとSpaceXは悪天候のため、10月12日に同局のPsycheミッションの打ち上げを中止した。現在、NASAとSpaceXは、10月13日金曜日午前10時19分（東部標準時間）にフロリダ州ケネディ宇宙センターの発射施設39Aから打ち上げる予定だ。
遠く離れた金属小惑星への NASA のサイケ ミッションには、革新的な深宇宙光通信 (DSOC) ソフトウェア パッケージが搭載されます。出典: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学/ASU
NASA サイケミッションの概要
プシュケ ミッションは NASA の最も野心的なプロジェクトの 1 つであり、火星と木星の間を周回する金属を豊富に含むユニークな小惑星 (プシュケとも呼ばれる) を探索することで、惑星形成プロセスへの理解を深めることを目的としています。
ターゲット：
構成要素を理解する: プシュケ ミッションの主な目標の 1 つは、初期の太陽系と、地球のような惑星がどのように形成されたのかについて洞察を得る事です。プシュケを研究すると、地球型惑星を形成した激しい衝突や、その核と外殻がどのように分離したかについての洞察が得られるかもしれません。
金属世界の探査: 他のほとんどの氷や岩の小惑星とは異なり、プシュケはほぼ完全に金属、主に鉄とニッケルでできています。これにより、それは探索のためのユニークなターゲットになります。実際、プシュケは、一連の激しい衝突で岩石の外層を失った初期の惑星の露出した核である可能性があると考えられています。
地球の核のアナロジー: 地球の核を直接探査することはできないため、プシュケを研究することで、地球型惑星を形成した激しい衝突や降着の歴史を知ることができるかもしれません。それは、私たちの惑星の最も謎に満ちた部分の一つである地球の核についてのより深い理解を私たちに与えてくれます。
ミッションの詳細:
宇宙船: プシュケ宇宙船には、マルチスペクトル画像装置、ガンマ線および中性子分光計、磁力計が装備されます。画像装置は、小惑星の表面を調べることで小惑星の歴史を理解するのに役立つ高解像度の画像を提供します。分光計はプシュケの元素組成を検出、測定、マッピングします。磁力計は小惑星の磁場を測定します。
旅程: このミッションは、SpaceX ファルコン ヘビー ロケットによって打ち上げられます。打ち上げ後、探査機は小惑星に到着するまでに3年以上太陽系を旅します。
期間: プシュケ宇宙船が小惑星に到着すると、約 21 か月間軌道上に留まり、プシュケの特性をマッピングして研究します。
本質的に、プシュケのミッションは単に小惑星を探索するだけではなく、太陽系誕生の謎を深く掘り下げ、惑星内部の秘密についてさらに学び、惑星体が何でできているかについての基本的な疑問に答えることを目的としています。