現地時間火曜日、米国司法省によるGoogleの検索事業に対する独占禁止法訴訟がワシントンD.C.で始まる。この訴訟は「インターネットの魂を賭けた戦い」とみなされている。米司法省は、GoogleがAppleなどの携帯電話メーカー、AT&Tなどの通信事業者、Mozillaなどのブラウザメーカーに毎年数十億ドルを支払い、どのようにして検索エンジンのリーダーシップを維持しているかを詳しく説明するとみられる。
同時に、Google の自己防衛の理由も単純です。Google の圧倒的な市場シェアは違法行為によるものではなく、Google が高速かつ効率的な検索サービスを無料で提供しているからです。
Googleの弁護士は、ユーザーが端末からGoogleアプリを削除したり、ブラウザにURLを入力してMicrosoftのBing、Yahoo、DuckDuckGoなどの他の検索エンジンサービスにアクセスしたりできると主張するだろう。この場合、消費者が Google に固執するのは、Google 検索エンジンが消費者を失望させることなく必要な答えを提供してくれるからです。
裁判は火曜日の冒頭陳述で始まり、２段階に分けて１０週間続く予定だ。第1段階では、アミット・メータ判事が、Googleが検索および検索広告事業の管理方法において独占禁止法に違反したかどうかについて判決を下すことになる。
グーグルが独占禁止法に違反したことが判明した場合、メータ氏は問題への対応方法も決定する。同氏の措置には、グーグルに法律違反をやめるよう要請したり、特定の資産を売却するよう要請したりすることが含まれる可能性がある。
米政府は起訴状の中で「必要に応じて構造的是正措置」を求めたが、具体的な指示はなかった。
この訴訟は大手テクノロジー企業にとって大きな影響を与える。これらの企業は小規模なライバルを買収したり潰したりする習慣があると考えられているが、提供するサービスは無料（Googleなど）または安価（Amazonなど）であるため、独占料金の対象にはならない。
これまでに米国司法省が起こした大規模な独占禁止法訴訟には、1998年のマイクロソフトに対する訴訟と1974年のAT&Tに対する訴訟が含まれる。1982年のAT&Tの解散は現代の携帯電話業界への道を切り開いたと考えられている一方、マイクロソフトに対する訴訟はグーグルやその他のインターネット企業の発展の余地を与えたと考えられている。