フィリピンは、物議を醸している海外ギャンブラー向けのオフショアゲーミング産業を解体しようとしている。フィリピンのフェルディナンド・“ボンボン”・マルコス・ジュニア大統領は今週、規制当局に対し、年末までにすべての「POGO」ウェブサイトと運営を閉鎖するよう指示した。これらのオンラインカジノが人身売買、詐欺、潜在的な中国スパイ活動などの犯罪活動の舞台となっているのではないかとの懸念が高まっている。
POGO は、Philippine Offshore Gaming Operator の略で、特にそのような活動が違法とされている中国本土において、海外プレイヤー向けにオンライン ギャンブル サイトを運営するために政府から認可を受けた会社です。 POGO ビジネスは数十億ドルの税収を生み出しますが、違法行為の温床でもあります。
マルコス氏は今週の年次教書演説で、「合法的な組織を装いながら、その活動は金融詐欺、マネーロンダリング、売春、人身売買、誘拐、残忍な拷問、さらには殺人など、ゲームから最も遠い違法な分野にまで手を広げている」と述べた。
彼は誇張していませんでした。現在進行中の上院調査により、非常に疑わしい活動が明らかになりました。捜査の焦点となったのは、フィリピン国籍を偽り、薬物中毒の拘置所を備えた違法ギャンブル帝国を運営していた疑いのあるアリス・レアル・グオという市長だった。警察は彼女の詐欺グループから800人以上の被害者を救出した。捜査当局によると、郭容疑者の本名は郭華平で、中国国籍である。
POGO は長年にわたって政治的な問題となっており、厄介な要素に加えてさまざまな経済上および規制上の問題を引き起こしています。現在、正式に認可を受けているのは約 42 社だけですが、400 社以上が違法に営業していると言われています。
数年前のピーク時には、POGO企業はフィリピンだけで30万人以上の中国人を直接雇用していた。近年、数百のPOGO企業がライセンスを取り消され、多くの経営者が脱税と不法外国人労働者の雇用で逮捕された。現在、合法的なPOGOギャンブルでは、直接的および間接的に約23,000人の外国人および40,000人のフィリピン人が雇用されていることが報告されています。
中国はフィリピンに対し、自国民をターゲットにした違法な国境を越えたギャンブルであるとして、この業界を閉鎖するよう圧力をかけている。一部のアナリストは、マルコス氏の行動により、南シナ海の領有権問題を巡る中国政府との緊張が緩和される可能性があると考えている。
半合法の数十億ドル規模の産業全体を取り締まることは、推定年間4億ドルの税金不足を含め、重大な経済的影響を与える大規模な措置である。しかし当局者は、社会的コストが高すぎると主張している。アルセニオ・バリサカン計画大臣は損失については口を閉ざし、いずれにしてもPOGOのGDPへの貢献は0.5％に過ぎないと記者団に語った。
今の大きな問題は、これらすべてのPOGO従業員はどうなるのかということだ。マルコス大統領は、労働省がこれらの失業者が新たな職を見つけるのを支援すると誓った。
この動きは、国境を越えたサイバー犯罪との戦いにおける勝利として多くの人に歓迎されました。この声明自体は議会でスタンディングオベーションを引き起こした。しかし、POGOの闇の勢力が完全に地下に潜り、追跡や規制が困難な新たな違法行為が生み出されるのではないかという懸念もある。