JunoCam 画像の最近の分析により、エウロパに新たに形成された大きな火山が明らかになり、1997 年以降に起こった重大な地質学的変化が明らかになりました。赤道近くに位置するこの火山は、際立った赤い硫黄の堆積物と広範囲にわたる溶岩流を特徴としており、これらは NASA のジュノー探査機によって観測されました。これらの発見は一般に公開されており、宇宙探査への幅広い参加を促進します。
太陽系で最も地質学的に活動が活発な木星の衛星イオで、新たな火山が発見された。 NASAのジュノーミッションのJunoCam機器によって撮影された25年ぶりのエウロパのクローズアップ画像分析では、約180キロメートル×180キロメートルの範囲を覆う複数の溶岩流と火山堆積物を伴う新しい火山がエウロパに出現していることが示された。この研究結果は今週、ベルリンで開催された欧州惑星科学会議（EPSC）で発表された。
新しい火山はヨーロッパの赤道の南に位置します。エウロパには活火山が点在していますが、1997 年のガリレオ計画中に NASA が撮影した画像では、この特定の地域には火山はなく、特徴のない表面だけが発見されました。
「私たちの最近の JunoCam 画像は、1997 年以来、何もないところから形成されたように見えるこの大きく複雑な火山地形を含む、ヨーロッパの多くの変化を示しています」と、マリン スペース サイエンス システムズ社のシニア プロジェクト マネージャー、マイケル ラビン氏は述べています。
火山から宇宙に噴出してエウロパの地表に落ちた硫黄によって、火山の東側は空一面赤く染まりました。西側では黒っぽい溶岩流が2本湧き出ており、それぞれの溶岩流の長さは約100キロメートルです。溶岩流の遠端で溶岩が溜まる部分では、高温により表面の凍結物質が蒸発し、2 つの重なり合う灰色の円形の堆積物が形成されます。
2024 年 2 月 3 日、ジュノーのカメラは、エウロパから 530 キロメートル離れた場所で、ピクセルあたり 1.7 キロメートルのスケールでこの地形の最良の画像を撮影しました。この画像は、木星からのみ光が射しているイオの夜景を捉えています。
2023 年から 2024 年にかけて、JunoCam は近距離で見える約 20 枚のカラー画像を撮影しました。 JunoCam は、月の活動的な火山の特徴に関連する合計 9 つの噴煙、および新しい溶岩流や他の表面堆積物などの他の変化を観察しました。
JunoCam データは地球上で受信されるとすぐにミッションの Web サイトに掲載され、一般の人々が木星とその衛星の画像を作成できるようになります。
NASA サウスウェスト研究所のジュノーミッション主任研究員であるスコット・ボルトン氏は、「JunoCam の画像はあらゆる分野の人々によって作成されており、誰もが科学チームに参加して宇宙探査の興奮を分かち合う方法を提供しています」と述べています。
/scitechdaily から編集