億万長者のイーロン・マスク氏は最近、IBMが新たに公開した「0.7nm」チップ製造プロセスの命名方法が誤解を招くものであると公に批判し、このラベルはトランジスタの最小フィーチャサイズを実際には反映しておらず、プロセス名は「最小フィーチャ幅に含まれる原子の数」によって定義されるべきであると信じている。 IBMは昨日、0.7ナノメートルの製造技術を発表し、この「Nanostack」ソリューションは世界で最も先進的なロジックチッププロセスの1つであると述べた。ただし、技術説明の中で、「7オングストローム（0.7ナノメートル）」はもはや金属接続幅に対応せず、単に新世代のプロセスノードを表すだけであることも認めた。
IBMは、0.7nmプロセスは既存のナノシート技術をベースにした進化であると述べた。 「ナノスタッキング」によりトランジスタの垂直積層を実現し、チップ全体のトランジスタ密度を大幅に高めます。このプロセスでは、ウェーハ接合技術が重要な役割を果たし、多層アクティブ構造を正確に位置合わせしてしっかりと接合することができます。 IBMはブログで、業界では実際の物理的な線幅に基づいてプロセスノードに名前を付けることはもう行われていないと指摘した。 「7オングストローム」はこの世代の製造プロセスのコード名にすぎず、チップ内のコンタクト金属線の実際の幅ではありません。
マスク氏の批判は、マスク氏が再投稿する際に同意したソーシャルプラットフォーム上のコメントに端を発し、「代わりに、最小の特徴サイズに含まれる原子の数によってプロセスノードに名前を付ける必要がある。それが最も正確な方法だ」と書いた。 Tesla と SpaceX の舵取り役であると同時に、Terafab やその他の超大規模コンピューティングパワー製造プロジェクトを推進するマスク氏の高性能チップ技術への注力は、業界で広範な議論を引き起こした。
現在、半導体製造プロセスノードの命名は、「数ナノメートル ≈ 線幅」という本来の直感的な意味からかなり離れており、各メーカー間で統一された規格も不足しています。たとえば、Intelは2021年に自社のプロセスロードマップの大規模な名前変更を行い、元の10ナノメートルノードを「Intel 7」、元の7ナノメートルノードを「Intel 4」と改名した。その理由の一部は、市場認識の点でTSMCなどの競合他社と一致することです。先端ファウンドリ分野におけるTSMCのシェアが拡大し続け、そのプロセスがAMD、Nvidia、そして以前はAppleが自社開発したチップのサポートも提供しているため、プロセスの命名はブランド戦略やマーケティングの声をめぐる戦いに目に見えない形で浸透している。
これに関連して、IBM の「0.7 ナノメートル」という主張は、厳密な物理的サイズというよりはむしろ、同社の Nanostack テクノロジー路線の進化の世代を示すものです。しかし、技術的な影響力と社会的発言力の両方を持つマスク氏がこの命名ロジックに疑問を呈するために立ち上がると、「プロセスノードにどのように名前を付けるか」に関する議論が再び白熱した。支持者らは、原子の数など物理的限界に近い指標でラベルを付けることで、マーケティング指向の「数字遊び」を回避できると信じている。一方、慎重な人は、プロセスの複雑さは単一の尺度で要約できるものではないと指摘しています。厳密さとわかりやすさのバランスをどう取るかは、業界全体が直面する必要のある長期的な課題です。