研究によると、結果を理解しないことを選択すると、人々はポジティブな自己イメージを維持しながら利己的に行動できるようになることがわかっています。アメリカ心理学会が発表した研究報告によると、人々が自分の行動が他人にどのような影響を与えるかを理解する選択ができる場合、40%の人はむしろ無知を選択し、多くの場合自分の利己的な行動を言い訳したいと考えています。
「この種の故意の無知の例は、消費者が購入する製品の疑わしい起源に関する情報を無視する場合など、日常生活の中にたくさんあります」と、オランダのアムステルダム大学の博士課程の学生で筆頭著者のリン・ヴー修士は述べた。 「私たちは、故意の無知がどれほど一般的であるか、それがどれほど有害であるか、そしてなぜ人々がそのようなことをするのかを知りたいのです。」
この研究は、心理学誌『Psychological Bulletin』に10月19日に掲載された。
Vu氏らは、合計6,531人を対象とした22件の研究のメタ分析を実施した。研究は研究室またはオンラインで実施され、ほとんどの参加者には自分の行動の結果を告げる一方、他の参加者にはその結果を知るかどうかの選択を与えるというプロトコルが使用された。
ある例では、参加者は、より少ない報酬 (5 ドル) を受け入れるか、より大きな報酬 (6 ドル) を受け入れるかを決定する必要がありました。彼らが 5 ドルを選択した場合、匿名のピア (または慈善団体) も 5 ドルを受け取ります。しかし、より大きな報酬である 6 ドルを選択した場合、他の受取人は 1 ドルしか受け取りません。参加者の一方のグループには自分の選択の結果を知るオプションがあり、もう一方のグループには結果が自動的に通知されました。
すべての研究を通じて、研究者は、選択肢を与えられたとき、自分の行動の結果を理解しないことを選択したことを発見しました。この故意の無知は、利他主義の低下と関連しています。人々は、自分の選択の結果を知らされた場合、無知のままでいることが許されている場合に比べて、他人に寛大になる可能性が 15.6 パーセント ポイント高くなります。
研究者らは、故意の無知の理由の一つは、利他主義者としての肯定的な自己イメージを維持したいために利他的に行動する人がいるのではないかという仮説を立てた。この場合、故意の無知により、利他的な方法で行動することなく、この自己イメージを維持することができます。
研究の共著者であるアムステルダム大学の行動倫理教授であるショール・シャルヴィ博士は、メタ分析はこれを裏付けていると述べた。これは、自分の行動の結果を知ることを選択した人々は、デフォルトで情報を受け取った参加者よりも寛大である可能性が 7% ポイント高かったためです。これは、真に利他的な人々が自分の行動の結果を理解することを選択していることを示唆しています。
「これらの発見は、私たちが観察する利他的な行動の多くが、他人が期待するように行動したいという欲求によって動かされていることを示唆しているので、興味深いものです」とシャルベイ氏は述べた。 「ほとんどの人は、自分の行動の結果を十分に認識していれば正しいことをしようとしますが、その欲求は必ずしも他人のことを気にかけているからというわけではありません。人が利他的に行動するのは、社会的プレッシャーや自分を良く見せたいという欲求のせいもあります。勇気に基づいて行動すると、多くの場合コストがかかり、時間、お金、エネルギーを犠牲にする必要があるため、無知が近道となります。」
このメタ分析に含まれるすべての研究は、米国または西ヨーロッパの研究所、または Amazon MechanicalTurk などのオンライン プラットフォームで実施されました。研究者らは、将来の研究では、より多様な環境における故意の無知な行動を調査し、それに対抗する方法を検討する必要があると述べている。